三日之期，转瞬即至。

金陵城内，关于魏国公因“辽东军务紧急”而“提前秘密离任”的小道消息开始悄然流传，真真假假，混淆视听。

国公府邸表面平静，内里却已人去楼空。最后一批文吏和档案，已于前一日分散乘坐数艘不起眼的商船，悄无声息地驶离了上海港，消失在茫茫海雾之中。

魏渊放出的“推迟五日”的烟雾，正迷惑着朱国弼的视线。

第三日深夜，子时将近。

上海港以东三十里，三沙锚地。

这里远离主航道，暗礁环伺，海流湍急，平日里罕有船只停泊。今夜，更是被浓重的海雾笼罩，能见度不足百步。

海浪拍打着礁石，发出沉闷而单调的巨响，更添几分诡秘与肃杀。

一艘中等规模的福船静静地停泊在预定位置，正是魏渊的座舰。它熄灭了所有灯火，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，与浓雾和夜色融为一体。

船上，只有最核心的二十余名水手和侍卫，在牛金严肃目光的注视下，屏息凝神，紧握武器，警惕地扫视着四周墨汁般的海面。

空气中弥漫着咸腥的海风、湿冷的雾气，以及令人窒息的紧张。

魏渊一身黑色劲装，外罩玄色大氅，独立船头。

他身形挺拔如标枪，目光穿透浓雾，锐利如鹰隼，紧盯着西南方向——郑家船队承诺的来路。

在他身侧，范尼神父裹紧了修士袍，脸色苍白，口中念念有词，不知是在祈祷海路平安，还是在祈求上帝宽恕他可能无法完成的传教使命。

海风带着寒意，吹拂着魏渊额前的碎发，他面无表情，只有紧抿的嘴角和按在腰间佩剑上的手，显露出内心并非如表面那般平静。

时间一分一秒地流逝。

海浪声、风声、心跳声交织在一起。

子时已到！

然而，预想中郑家庞大船队的帆影并未穿透浓雾出现。锚地周围，只有一片死寂的黑暗和令人心焦的涛声。

牛金魁梧的身影无声地靠近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的焦灼：

“国公爷，时辰到了，郑家的船…”

魏渊抬手，止住了他的话。他的目光依旧死死锁定西南方，声音低沉而稳定，带着不容置疑的力量：

“再等一刻。郑森非无信之人。”

就在这令人窒息的等待中，异变陡生！

东北方向，浓雾深处，毫无征兆地亮起了几点刺目的火光！

紧接着，沉闷而极具穿透力的炮声，如同地狱的丧钟，撕裂了夜的寂静！

轰！轰！轰！

炮口喷射的火焰在浓雾中一闪而逝，如同魔鬼的狞笑！沉重的炮弹带着凄厉的呼啸，狠狠砸在魏渊座驾福船左舷不远处的海面上，激起数丈高的巨大水柱！冰冷的海水如同暴雨般泼洒在甲板上！

“敌袭！东北方向！”

了望的水手发出凄厉的尖叫！

“红毛船！是红毛夷的盖伦船！至少三艘！”

另一个声音充满了惊骇！

浓雾被炮火搅动，隐约可见三艘高耸如楼、线条流畅的西式战舰轮廓，正呈扇形包抄而来！那独特的船型和悬挂的旗帜，是荷兰东印度公司的战船！

它们的侧舷炮窗次第打开，黑洞洞的炮口如同死神的眼睛，再次瞄准了孤立无援的福船！

“保护国公！”

牛金目眦欲裂，如同一头发狂的巨熊，猛地拔出腰间的双锏，怒吼着挡在魏渊身前！

甲板上的侍卫和水手们也瞬间反应过来，纷纷寻找掩体，弓弩上弦，火铳装填，但面对装备精良、火力强大的专业战舰，他们手中的武器显得如此孱弱！

绝望的气氛瞬间弥漫开来。

范尼神父看到那熟悉的旗帜和船型，如遭雷击，身体剧烈摇晃，失声惊呼：

“主啊！不！这不可能！他们…他们怎敢…”

他信仰的支柱在这一刻轰然崩塌，同胞的炮口，竟对准了他所追随并试图庇护的人！

魏渊眼中的寒光瞬间暴涨，如同凝结了万载玄冰！一股滔天的怒火混合着冰冷的杀意，从他身上轰然爆发！

郑家的船队未至，荷兰人的杀招却先到了！朱国弼！好快的手脚！好狠毒的心肠！

“郑家到底是海寇出身，无信无义！”

牛金怒吼，双锏因愤怒而嗡嗡作响，恨不得立刻跳海杀向敌船。

魏渊却猛地抬手，制止了牛金的冲动。

他的目光没有看那逼近的死亡炮口，反而更加锐利地投向西南浓雾深处，仿佛要将其彻底洞穿！就在这千钧一发之际—