那碗琥珀色的温润药汤，如同滴入滚油的水珠，在历锋这具死水般的躯壳里短暂地激起了一圈涟漪。脏腑的灼痛隐痛大幅缓解，冰毒冲突的撕裂感被强行弥合，右臂溃烂深处那头被药渣枷锁禁锢的凶兽，也套上了一层温顺的皮囊，连渗出的脓血都变得稀薄了些许。一股久违的、微弱的力气，如同枯井里渗出的一丝湿意，重新在筋骨间流淌。
但这“活”过来的感觉，虚幻得如同冬日里呵出的一口白气。代价依旧沉甸甸地坠在骨髓里。药渣的枷锁仍在，阴毒之力的侵蚀只是被柔化，并未停止。那碗“汤”带来的温润生机感，如同退潮般迅速消散，只留下比之前更清晰、更冰冷的对比——提醒着他这具躯壳距离真正的“活着”，还有多远。
城西的烂泥潭，在他脚下无声地延展。疤脸的地盘彻底消化，每日涌来的份子钱堆积在墙角，黄白之光刺眼，铜臭与污秽的气息混合，成了屋子里浑浊背景的一部分。手下们敬畏麻木的目光，如同看一尊移动的、散发不祥的瘟神。
历锋坐在桌边，桌上不再是冷硬的馒头和凝结油花的肉汤。多了一个粗糙的陶罐，罐口冒着丝丝缕缕带着苦涩药味的热气。罐里翻滚着浑浊的褐色液体，混杂着几片干瘪的草根、几块颜色怪异的树皮、还有一些分辨不清的虫壳碎屑——这是他让手下从城西几家药铺“孝敬”来的东西，按照记忆中《五毒残篇》里那些粗浅的、标注着“温养”、“固本”字样的方子，胡乱拼凑熬煮的。
药效？微乎其微，聊胜于无。更多是一种心理慰藉，一种对抗体内那缓慢而坚定腐朽的、徒劳的挣扎。
他端起陶罐旁一个豁口的粗碗，舀了小半碗滚烫浑浊的药汁。褐色的液体在碗里晃动，散发着刺鼻的苦涩和土腥气。他吹了吹，小心地啜了一口。
“嘶…”滚烫的药汁滑过喉咙，带来灼烧感，苦涩的味道瞬间在口腔里炸开，远比那碗琥珀药汤难以下咽。但这灼热和苦涩落入胃袋，却奇异地带来一丝微弱的暖意，暂时驱散了那股盘踞在骨髓深处的寒意。
脏腑深处被药渣反复灼烧的隐痛，似乎也被这粗糙的暖流抚慰了微不足道的一丝。
他面无表情，如同吞咽着泥浆，一口一口，将小半碗苦涩滚烫的药汁灌了下去。额角渗出细密的汗珠，不知是热的，还是药力作用。
放下碗，他缓缓抬起那只溃烂到小臂的右手，凑到眼前。青紫色的尸斑依旧，坑洼的疮口在昏暗光线下如同腐烂的蜂巢，渗出的脓液不再是之前的粘稠黑黄，变得稀薄了些，颜色也更接近暗红，但那股阴冷的腐败甜腥气并未减弱多少。
他伸出左手完好的食指，小心翼翼地、极其轻微地按向手臂上一处溃烂边缘相对“干净”的皮肤。
触感…依旧枯槁、僵硬，带着一种失去弹性的韧感，如同风干的皮革。但指尖传来的微弱的、属于活物的温度，似乎比药汤之前…真切了那么一丝丝？或许是错觉，或许是那碗粗糙药汁带来的微弱暖意。
深潭般的眼底，冰冷深处掠过一丝难以察觉的微澜。有用？哪怕只有一丝丝。
他放下手，目光扫过墙角那堆冰冷的铜钱银角子。这些东西，堆在那里只是死物。但它们是撬动更多“药材”的杠杆。
“来人。”他声音低沉沙哑。
守在门外的心腹手下立刻推门进来，垂着头，不敢看桌上那罐散发着怪异气味的药汤，更不敢看那只裸露在外的溃烂手臂。
“锋哥。”