江心突然传来闷响，沉船处浮起大团油花。舒步麒抓起竹竿探入水中，竿头铁钩勾起半截断裂的龙骨。榫卯处的火漆印已泡得发白，仍能辨出"兵部监造"字样。

"杨大掌柜可识得这个？"他将龙骨残片抛向岸边，"去年工部报损的二十艘福船，龙骨该在太仓港封存才对。"

杨紫怜指尖抚过木纹，突然用护甲刮下些许白沫："这是双屿岛船坞的手艺，榫头涂着防蛆的鲸脂。"她取出袖中罗盘，磁针在龙骨残片上方疯狂转动，"三年前俞大猷将军焚毁那个贼窝时，该有十七个匠人葬身火海。"话音未落，罗盘盖内暗格弹出枚铁蒺藜，形制与戚家军所用一般无二。

雾散时分，应天府衙役的哨船围住码头。舒步麒蹲在舱顶嚼着芦苇杆，看杨紫怜与税吏周旋。她手中账册每翻一页，税吏的脸色就白一分——"正月初八，漕运司购桐油三百斤二月廿二，兵仗局支硝石五十石"——最后竟扑通跪地："小的这就去请知府大人......"

"不必了。"江心传来清亮女声，霍璐佳赤足踏浪而来。她粗布裙裾沾满河泥，腕间银链缠着半截断锚，"你们要找的三十石青盐......"鱼叉突刺，甲板暗格应声而开，"在这腌海货的粗盐下面埋着呢。"

舒步麒用银针挑破盐袋，青盐簌簌落地，露出里面黑黝黝的火器零件。杨紫怜捡起根铳管，借着日光看到阴刻小字："嘉靖二十三年 兵仗局制"。管口残留的硝烟味混合海腥，熏得人眼眶发涩。

"好个瞒天过海。"她合上账册，翡翠镯子磕在乌木匣上叮咚作响，"用官盐船运火器，沉船后让倭寇'意外'打捞。"团扇忽然指向西北，扇面墨竹图在江风中舒展，"只是不知这批乌铳要运往漠北，还是......"

"白鹿书院。"舒步麒抛着从文士身上摸出的铜钥，钥匙柄上狼头图腾与玉门关所见如出一辙，"何姑娘那半块虎符，该派上用场了。"

暮色中，霍璐佳独自立在船尾。她解开颈间红绳，匕首贴着锁骨划过。船锚刺青连皮带肉削下一片时，血珠滴入江面竟不散开，反而凝成赤线向下游漂去。七盏莲花灯随波浮起，灯芯燃着的苦盐噼啪炸响，在渐暗的天色中映出赤岸盐场独有的幽蓝焰色。

"净海帮的余孽听着！"她对着江风嘶吼，腕间银链绞住半截残旗，"三年前双屿岛没烧完的债......"鱼叉突刺，旗面"汪"字裂成碎片，"该结了！"

对岸芦苇荡忽然惊起群鸦，舒步麒眯眼望去，隐约见得灰衣人负手而立。那人左腿微跛的姿势，与白鹿书院更夫所述一般无二。待要追时，江心忽起漩涡，载着莲花灯的竹筏竟凭空消失，只余血腥味在晚风中久久不散。

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