周路蹲下身来，与三个少年平视。巷子里的阳光斜斜地切进来，在地上画出一道明暗分界线，像把无形的刀将空间一分为二。他摸出烟盒，但没有打开，只是拿在掌心里慢慢把玩。

"说说吧，"他的声音出奇地温和，与方才持枪时的冷峻判若两人，"家里都有什么人？"

汤姆和豆子这对兄弟立刻像打开了闸门。汤姆——那个稍大一点的——用磨破的袖口擦了擦鼻涕，竹竿似的手臂上满是淤青："我妈在罐头厂干活，每天要站十六个钟头..."他的声音突然低了下去，变得含糊不清，"上周她晕倒了，工头说再晕就滚蛋。上个月老吉姆就是这么被赶走的，没几天就被人发现死在废弃家里..."

豆子紧接着补充，缺了门牙让他说话有些漏风，唾沫星子喷出来："我爸去年被轧铁机吃了两根手指头，"他举起左手，比划着，"就这两根！现在只能...只能..."他掰着黑乎乎的手指头数着，指甲缝里全是泥垢，"对，只能领一半工钱..."

周路注意到剩下的那个少年始终缩在阴影里，像只受伤的野兽。这个黑人少年像块沉默的石头，只有听到"妈妈"这个词时，浓密的睫毛才会轻微颤动一下。

"他呢？"周路的烟盒在掌心转了个圈。

豆子抢着回答，缺了的门牙让他的发音带着嘶嘶的气流声："艾迪的妈妈在码头酒馆干活！已经三天没——"

"闭嘴！"一直沉默的艾迪突然爆发，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。他瘦骨嶙峋的拳头攥得发白，指甲深深扣进掌心的肉里。"她...她只是..."他的声音越来越小，最后几个字几乎听不见。

巷子里突然安静得可怕。远处码头的汽笛声隐约传来，像是某种哀鸣。

周路锐利的目光落在艾迪破烂的衣领下露出的一截细绳——上面串着个已经泛黄的贝壳，是那种远洋水手常带给孩子的廉价礼物。贝壳边缘被磨得光滑，显然经常被抚摸。

"你爸爸是水手？"周路突然问道，声音很轻，却让艾迪猛地抬起头。

艾迪黑曜石般的眼睛里闪过一丝惊慌，随即又恢复死寂。他的嘴唇动了动，却没发出声音。

“他说他爸爸是水手。”豆子插嘴道，唾沫星子四飞，"但是我们都没见过他。"

汤姆接过话头："艾迪家就住在我们隔壁的阁楼里。那地方冬天漏风，夏天漏雨，但好歹比街上强。"

周路突然站起身，高大的身影笼罩着三个少年，影子将他们完全吞没。"所以你们盯上了码头区的富人？"

汤姆点点头，脏兮兮的金发黏在额头上，发梢分叉得像干草："贫民窟...大家都穷得叮当响...偷十个钱包都换不来一顿饱饭。"

豆子突然哭了起来，大颗的泪珠在他满是灰尘的脸上冲出两道沟壑："迈克尔说...说码头区的绅士们...钱包里都有金镑..."他抽噎着，"我们本来只想偷一个...就一个...够买药和面包就行..."

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