“拼得过吗？” 右边一位戴着眼镜的文官推了推镜片，慢悠悠地说，“上个月勃固城之战，吴贼的火炮一响，咱们的大象掉头就跑，踩死的自己人比战死的还多。”

这位是主管外交的侍郎觉廷，曾在应天府留过学，说着一口流利的汉语，“再说，缅甸自古就是大明属国，永乐年间还设过宣慰司，联合指挥部算什么吞并？”

他走到舆图前，用象牙杆点着缅甸的疆域：“现在是前有狼后有虎 —— 吴三桂要地盘，暹罗人在东边蠢蠢欲动，连老挝都敢抢我们的盐井。不跟大明合作，不出半年，咱们就得去掸邦当难民。”

莽达盯着觉廷，眼神复杂：“你是说，真要让明人来训练军队？”

“不仅要训练，还要让他们当指挥官。” 觉廷语气坚定，“吴奈温大人掌管后勤，翁山将军负责冲锋，明人提供火器和战术，这样才两全其美。” 他顿了顿，声音压低，“而且明人的教官只有一个连，真要动手，咱们也能应付。”

莽达沉默良久，突然抓起案上的槟榔嚼起来，红色的汁液顺着嘴角流下：“就依你说的办。告诉张又鸣，本王同意组建联合指挥部，但军饷得他们出一半。”

次日清晨，张又鸣在水师营地的竹楼里召见了郑大虎。

这位连长身材魁梧，胳膊比常人的大腿还粗，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下巴 —— 那是在澎湖海战中被炮弹碎片划伤的。

“将军叫俺来，是要开拔了？” 郑大虎嗓门洪亮，震得竹楼的茅草顶簌簌掉灰。

张又鸣示意他坐下，递过去一张缅甸军队的编制表：“给你一个连，三十人，去缅甸军中当教官，兼任联军指挥官。”

他指着表上的 “骑兵营”“象兵队”，“你的任务，不是教他们列阵，是要实控这支部队。”

郑大虎愣住了，挠了挠头：“实控？他们肯听俺的？”

“不肯就打到他们肯。” 张又鸣的语气平淡，却带着不容置疑的威严。

“大帅说了，属国的军队，要么为我所用，要么就不能存在。吴三桂能靠火器吓唬他们，你就能靠大明的旗号压服他们。” 他从抽屉里拿出一本《步兵操典》，封面上印着 “机密” 二字。

“这是王洋将军新编的教材，教他们三段射、挖战壕，更要让他们明白，谁才是真正的主子。”

郑大虎接过操典，手指在粗糙的封面上摩挲：“俺懂了。要是有不长眼的，直接绑了？”

“不必。” 张又鸣摇摇头，“找个由头，比如操练不达标，把他们的军官换了，换成咱们信得过的。缅甸人迷信权威，你只要打一场胜仗，他们就会像狗一样跟着你。” 他看向窗外，缅甸士兵正在营地外的空地上训练，动作散漫得像一群鸭子。

“记住，你的连队是种子，要在他们的军队里生根发芽。”郑大虎站起身，“啪” 地敬了个军礼，刀疤在阳光下泛着红光：“请将军放心，俺保证三个月内，让缅甸兵见了俺的红旗就敬礼！”

三日后，仰光城外的练兵场上，郑大虎第一次检阅缅甸军队。

一万多名士兵稀稀拉拉地站着，有穿皮甲的，有裹纱丽的，甚至还有光着脚的，手里的武器更是五花八门 —— 长矛、弓箭、锈迹斑斑的大刀，还有几杆不知从哪捡来的鸟铳。

“都给俺站好了！” 郑大虎扯着嗓子喊道，声音比大象的嘶吼还响。

缅甸士兵们吓了一跳，纷纷朝他看来，眼神里充满了好奇与不屑。

翁山将军站在一旁，抱着胳膊冷笑，显然等着看笑话。

郑大虎没理会这些目光，转身对身后的三十名大明士兵说：“给他们露一手。” 士兵们迅速列成三排，举起手中的燧发枪。

“第一排，预备 —— 放！” 枪声响起，百米外的靶子应声倒地。

“第二排，预备 —— 放！” 又是一阵枪响，第二个靶子碎裂。

“第三排，预备 —— 放！”

三排轮射完毕，场上一片死寂。

缅甸士兵们目瞪口呆，翁山将军脸上的笑容僵住了。

郑大虎走上前，捡起地上的弹壳，举到众人面前：“这就是大明的火器。想学吗？就得听俺的！”

他开始按照《步兵操典》训练，先练队列，再练瞄准。

有个缅甸百夫长不服气，故意捣乱，被郑大虎一拳打倒在地，半天爬不起来。“谁还不服？” 郑大虎环视全场，目光如刀，“现在，分成十队，跟着俺的人练，哪个队不合格，今天没饭吃！”

夕阳西下时，练兵场上的缅甸士兵们已经能走出整齐的步伐了。

郑大虎看着他们汗流浃背的样子，嘴角露出一丝笑容。

他知道，这只是开始。

远处的仰光港内，张又鸣正站在 “威远号” 的甲板上，望着天边的晚霞。

他收到了李奇的密信，信上只有一句话：“争取联盟，静观其变。”

海风拂过，吹动了他的战袍，也吹动了练兵场上飘扬的大明军旗。

郑大虎的吼声隐约传来，与缅甸士兵们的口号声交织在一起，像是一首奇异的交响曲。

张又鸣知道，用不了多久，这首曲子就会响彻整个印度次大陆，而吴三桂在印度次大陆的好日子，怕是要到头了。

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