鲁苏战区司令部的地图室里，煤油灯芯爆出最后一点火星。于学忠用铅笔抵着桌沿，作战地图上代表日军动向的红色箭头已经逼近费县。窗外秋虫鸣叫声里，忽然混进急促的脚步声。

"报告！"通讯兵撞开木门时钢盔都歪了，"三号监听站截获异常电波，比平时多出两组重复密文！"

于学忠抓过电文纸，墨迹还未干透。角落里站起个清瘦身影，情报参谋赵明摘掉眼镜擦了擦，接过电文时手腕微微发抖。这位燕京大学数学系高材生，此刻盯着密码本的手指像在演算某种生死公式。

"司令，这是新出现的加密方式。"赵明突然用铅笔圈住四个数字，"但这里重复的1148，在关东军旧密码中对应'樱花'......"

话未说完，远处传来闷响。于学忠按住腰间手枪，那是微山湖方向的炮声。等再回头，赵明已把电文残页塞进怀中："卑职需要核对去年缴获的密码本。"

次日拂晓，李振唐在情报科门口踩到个硬物。弯腰拾起，是半块怀表玻璃罩，内侧沾着新鲜血迹。推门看见满地碎纸，于学忠正蹲在地上拼凑被撕毁的文件。

"司令！赵参谋他......"

"失踪六个小时了。"于学忠捏着半张密码本残页，上面钢笔标注的"樱花行动"四个字被斜线划破，"昨夜值班哨兵说看见他往军械库方向跑。"

李振唐突然踢翻字纸篓，从灰烬里抢出片未燃尽的信纸。残存字句触目惊心："......天津法租界巴克斯道12号......务必在月底前......"

"去查赵明档案。"于学忠声音像淬了火的钢，"特别是民国二十五年的行踪记录。"

军械库后的泥地上，卫士长王勇发现两排交错的脚印。较深的军靴印步距规整，浅些的木屐印却杂乱无章。他顺着痕迹拨开芦苇，淤泥里躺着个黄铜弹壳——日军南部手枪特有口径。

"报告！"通讯兵气喘吁吁跑来，"监听站又截获电文，破译出'斩首'和'二十四小时'！"

于学忠猛地转身，指挥部瞬间安静。地图上费县距离司令部驻地仅三十公里，而赵明是唯一知道全部防御部署的情报官。

"传令："于学忠扯下墙上布防图，"所有口令即刻更换，警卫连双岗，没有我的手令不准调动一兵一卒！"