三国派出最新式铁甲舰共十艘载着三国主要武官，前往巴达维亚（东印度公司总部雅加达）与主力部队汇合后，然后首先向马尼拉发动进攻。

阿姆斯特丹港的浓雾中，荷兰旗舰"海上雄狮号"的铜制船钟敲响六下。甲板上，联合舰队总指挥威廉·范·德·霍根将军正用鹿皮擦拭单筒望远镜。这位四十六岁的弗里斯兰老将左脸有一道从耳根延伸到下巴的刀疤——那是三十年前与西班牙人争夺香料群岛时留下的勋章。

"将军，西班牙人又在抱怨淡水资源分配！"副官压低声音，"德·科尔多瓦侯爵说他的水手已经三天没洗澡了..."

范·德·霍根冷笑："告诉那个卡斯蒂利亚老爷，这里是战场，不是塞维利亚的妓院！"他转身看向港口，四百余艘战舰的桅杆如钢铁森林般刺破晨雾。其中最醒目的是十艘新式铁甲舰——荷兰四艘、西班牙三艘、英格兰三艘，这些装备32磅线膛炮的怪物吃水线以上包裹着4英寸锻铁装甲，船首雕刻着各国徽章：荷兰金狮、西班牙城堡、英格兰玫瑰。

而在港口另一侧，五十艘奥斯曼桨帆船正升起风帆。这些来自伊斯坦布尔的战舰形制奇特，船艏装有青铜撞角，甲板下两百名奴隶桨手随时待命。"苏丹的礼物？"英格兰分舰队司令罗伯特·布莱克嗤笑，"这些中世纪古董能挨明军一炮吗？"

舰队驶过佛得角时，遭遇了黑色圣诞节风暴。六十米高的巨浪将两艘西班牙运兵船拍成碎片，八百名火枪手瞬间葬身鱼腹。英格兰铁甲舰"皇家勇士号"的在盐水侵蚀下故障，不得不由三艘帆船拖拽航行。

"这就是你们吹嘘的先进技术？"西班牙分舰队司令迭戈·德·科尔多瓦侯爵在联合会议上讥讽。他身着镶金边斗篷，胸前挂着圣地亚哥骑士团勋章，手中红酒杯随浪摇晃："要我说，就该把明国蛮子绑在火刑柱上..."

"然后让你们的陆军像在尼德兰一样溃逃？"布莱克反唇相讥。这位克伦威尔的爱将剃着清教徒式的短发，黑袍上唯一的装饰是银制圣经挂坠。

"够了！"范·德·霍根一拳砸在海图上，"明日开始改用之字形航线，各舰队保持三海里间距！"他独眼扫过众人："记住，我们最大的敌人不是风暴，而是自己人的愚蠢！"

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！历经四个月航行，舰队终于抵达锡兰国的科伦坡港。荷兰水兵刚下船便与西班牙水兵爆发冲突——为争夺妓院，双方在街头用酒瓶和匕首互殴。更糟的是，英国水手在市场上强买强卖，激怒泰米尔商人罢市三日。

"这就是欧洲的团结？"科伦坡总督范·里贝克在日记中写道："荷兰人贪婪，西班牙人傲慢，英国人伪善...或许明国人才是上帝真正的选民？"

补给期间，布莱克在"皇家勇士号"上举办了一场秘密会议。烛光中，他对几位心腹军官低语："克伦威尔阁下有令：若战事不利，可放弃荷兰人，夺取好望角..."一张标注葡萄牙要塞的地图在桌上缓缓展开。

当舰队驶入马六甲海峡时，了望手突然惊叫："右舷发现不明船只！"晨雾中，三艘明军侦察舰如幽灵般浮现。这些三百吨的蒸汽快船通体漆黑，桅杆上飘扬着血红龙旗。

"开火示警！"范·德·霍根怒吼。但荷兰战舰的前膛炮尚未装填完毕，明军侦察舰尾部已喷出白烟——不是火炮，而是某种信号火箭。三枚火箭冲上云霄，炸开赤、金、蓝三色烟幕。

"他们在召唤主力..."布莱克脸色发白。话音未落，西方海平线浮现滚滚黑烟。三十艘明军铁甲舰组成楔形阵，以15节航速破浪而来，主炮在二十海里外已开始校射。

"全舰队转向！保持战列线！"范·德·霍根的指令通过旗语传递。但西班牙舰队因风帆操作迟缓，与英格兰铁甲舰险些相撞。混乱中，一发试射的开花弹在"海上雄狮号"左舷百米处炸起冲天水柱。

"报告！测距兵估算明军火炮射程...超过五海里！"导航官声音发抖。范·德·霍根独眼抽搐——这几乎是荷兰最远射程的两倍。

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