我把最后一块灵晶塞进杂役老周手里时，他粗糙的指腹擦过晶面，喉结动了动："公子，那火光...是城南'百草斋'的灯笼。"他压低声音，眼角的皱纹挤成一团，"昨儿个白胡子老周头还来矿上收药材，说要给夫人配安胎药，可我瞅见他袖口里露着半块玄铁令牌——和三年前屠了青牛镇的那帮人，一个纹路。"
明璃的银铃在我腰间轻响，她不知何时绕到我身后，残魂凝成的指尖点了点我后颈："墨郎在想什么？"她的呼吸裹着蜜饯香，"是药铺的老头，还是..."
"先办要紧事。"我握住她微凉的手，转头看向明霜。
冰魄剑的寒气正从她袖中溢出，在地面凝出细碎冰晶——这是她紧张时的习惯。"太素印要进化，得用灵湖的'融元露'。"我摸了摸药囊里发烫的丹方，"老李说过，那东西能化万物为枢，是续我绝脉的关键。"
明霜的冰雾突然漫过我手背，替我擦掉额角的汗："灵湖在镇北三十里，守湖的...是只水妖。"她的声音像碎冰撞玉，"我幼时随师父路过，见她吞过整支商队。"
明璃的指甲轻轻掐我掌心："怕什么？
墨郎有太素印，我有残魂化形的术法，阿霜的冰魄剑现在能凝十里寒霜——"她突然凑近我耳畔，尾音甜得发腻，"大不了...我缠住那水妖，让墨郎偷灵液？"
我被她逗得笑出声，可目光扫过远处山影时，又沉了下来。
老周说的玄铁令牌在我脑子里晃，像根烧红的针。
但丹方上"太素可续生"的字迹更烫，烫得我喉头发紧——绝脉拖不得，再拖三个月，我连握针的力气都没了。
"走。"我扯了扯两人衣袖，"月到中天时，水妖的法力最弱。"
灵湖的夜比矿洞冷。
我踩着沾露的野草往前走，明璃的银铃在腰间叮当作响，惊飞了两三只萤火虫；明霜的冰雾裹住我们三人，像团会移动的冷云，草叶上的露水遇着冰雾，立刻凝成细盐似的白霜。
湖面在百步外泛着幽光，像块被揉皱的黑绸子，偶尔有鱼跃出水面，"啪"地溅起水花。
可我的后颈直发麻——这太安静了，安静得不正常。
"停。"明霜的冰雾突然收紧，在我脚边凝出半把冰剑。
她盯着湖面，睫毛上结了层薄冰，"水下有东西。"
话音未落，湖面"轰"地炸开丈高的水墙。
我本能地把明璃往身后一拉，明霜的冰魄剑已出鞘，冰雾裹着剑气劈向水墙——可那水墙像有生命般分开，露出中间立着的身影。
是个女子。
她穿着月白纱裙，发间别着串珍珠，水珠顺着发梢往下淌，却没沾湿半寸裙角。
她的脸生得极美，眼尾上挑，唇色却白得近乎透明，最骇人的是她的瞳孔——竟是两汪流动的湖水，能看见里面翻涌的水草和游鱼。