令狐冲披星戴月，一路风尘仆仆。青衫掠过峨眉山脚，身影闪过青城栈道，不过三日光景，又回到了汉中地界。
一来一回耽搁七日功夫，时值正月中旬，汉中积雪竟比往日薄了几分。官道上虽然残雪斑驳，却已挡不住身怀武艺的江湖中人匆匆脚步。
令狐冲虽心系华山，却仍挂念峨眉众人安危。一入城门，便直奔瑞来客栈而去。
有正门他不走，但见他足尖在檐角轻轻一点，身形如鹞子翻身，倏地破窗而入天字上房。
“啊呀！”屋内一对锦衣夫妇正在对酌，忽见一道青影挟着寒风闯入，惊得酒杯翻倒。那富商模样的男子颤声道：“你...你是谁...”
“峨眉师太们何在？”令狐冲声音尤为急促。
妇人战战兢兢指向案几：“三日前...师太们已退房...”男子忙从抽屉取出一封泛黄的信笺：“她们留了封信，说将信封交给一名青衫剑客，想来就是少侠吧！”
令狐冲一把抓过，信纸展开的瞬间，八个墨字跃然眼中：【华山有难，我等先行！】
窗外忽地卷进一阵寒风，吹得信纸猎猎作响。令狐冲五指一紧，那信笺顿时化作齑粉，纷纷扬扬散在风中。
“左冷禅究竟集结了多少人！”令狐冲转身望向华山方向暗自感叹，眼中精光暴涨，九阳真气凝聚双腿，身形一晃，转瞬消失不见。
汉中通往华山的官道积雪未消，却已是人来人往。武林豪客踏雪无痕，寻常百姓深一脚浅一脚，呵出的白气在朔风中凝结成霜。
忽见一道青影如惊鸿掠过，那人衣袂翻飞间足尖轻点雪面，竟只在蓬松积雪上留下浅浅印痕。几个起落便跃出十余丈，将一众行人远远甩在身后。有眼尖的镖师倒吸一口凉气：“踏雪无痕！好俊的轻功...”
那青影如龙游云海，正是心急如焚的令狐冲。他一路疾驰，逢人便探问峨眉众人踪迹。一日一夜不眠不休，这日行至官道转角处，忽见雪地里剑光如练。
玄音师太率七十余名峨眉弟子结成剑阵，将百余名丐帮弟子困在核心。寒锋映雪，肃杀之气逼得枝头积雪簌簌而落。
阵中两名淡蓝僧袍女尼尤为夺目，正是仪琳、仪和双剑合璧。两柄青锋所指处，立着个鹑衣百结的老者，手中打狗棒竹节泛着幽光。地上七八截断竹四散，显是已过了数招。