仙霞岭是浙闽交界重要山脉，以险峻的仙霞古道闻名，历史上兵家必争，也是南下必经之地。
群尼三个时辰疾行，终在酉时将尽时抵达南麓三十里外的廿八铺。
这集镇踞赣闽浙三省通衢之要，本该是商旅络绎之地。此刻却见长街寂寂，连檐下的灯笼都未点燃。
“怪哉！”仪清抬头望了望才爬上柳梢的月亮：“戌时未至，怎就万家熄火？闽地百姓睡得这么早吗？”
定静师太捻动念珠，目光扫过弟子们疲惫的面容，沉声道：“且寻个客栈歇脚，明日再西行乘船。”她心知这闽地风俗虽异，却也不至如此反常。那青石板路上还留着新鲜的车辙印记，分明半日前尚有人烟。
恒山派与全国上下尼姑庵都有通气，奈何廿八铺没有尼姑庵。在俗人眼中，尼姑是个晦气玩意，想要借宿人家是不可能的。也就客栈为了银钱不忌讳这些。
廿八铺还算蛮大的，街道两侧商铺鳞次栉比，细数不下两百来家。可此刻一眼望去，竟如死镇一般，安静、漆黑得可怕，就连本该有的鸡鸣犬吠声也没有。
仪琳浑身颤抖，双眸不停在月光下查找令狐冲身影。下仙霞岭后，令狐冲声称有要事待办，便离开尼姑堆，远遁前方。
不过仪琳与情郎心意相通，她相信令狐大哥一定藏在暗处，犹如佛祖一般，守护着众人安危。
群尼踏着月光前行，布鞋踩在青石板上发出清脆回响。长街两侧的商铺门板崭新，却都闭得严严实实。转了个弯，终于见得一面白布招子迎风飘扬，写着‘仙安客栈’四个大字。只可惜好不容易寻得的客栈，也是大门紧闭。
仪质上前几步，素手扣门，‘咚咚’声响在空寂长街上显得格外突兀。
“店家可有人在？”清亮嗓音穿透门板，门内却杳无回应。
定静师太凝目细观，但见那‘仙安客栈’的招子布料崭新，门板擦得泛光，显然并非歇业。她眉头微蹙，沉声道：“再往前寻寻看。”
众尼沿街而行，连过数家客栈，皆是大门紧闭，无人应答。夜风掠过空荡的街面，卷起几片枯叶。
“师父！整个集镇都是如此！”仪质低声道：“不如让我等翻墙进去一探？”
“好，你们小心些！”定静师太知道这样闯入不对，但此刻情非得已：“其他弟子七七一组，四散查探情况，一遇到敌人便吹哨为号。”
四组尼姑依言散开，仪琳照看两名受伤师姐，仪质领着三名师妹纵身越墙，衣袂翻飞间已没入院内。
定逸师太足尖一点，飘然落在屋脊之上，放眼四望。
忽闻’吱呀‘声响，仪质自内开启大门，神色凝重：“师父，茶水温热，灶上饭菜尚有余温，这些人应是刚走不久。”
“阿弥陀佛！”定静师太仰首望天，对着一弯新月低声祈祷：“菩萨保佑，让我恒山弟子全身而退！”
言罢，身形倏忽掠下，对身旁弟子道：“进客栈，掌灯，检查食材是否有毒，若是无毒，你们分批食用。”
“哔哔~哔哔~哔~”就在这时，东南方骤然响起急促哨声。