血蟒滩核心石堡，如今已换了主人。
弥漫的血腥味并未散去，反而更加浓郁，混合着一股挥之不去的虫豸腥甜与阴冷鬼气。破碎的墙壁被粗糙地以暗红岩石和妖兽骨骸堵上，残留的血污凝结成黑褐色的硬壳，无人清理。整个石堡内外，透着一股劫后余生、却又更加压抑死寂的戾气。
历锋坐在那张由兽骨和暗红岩石打造的粗糙座椅上。身下垫着一张剥自某头强大血兽的、尚带着暗红血丝的厚皮。
他变了。
覆盖全身的暗红毒鳞已彻底消失，仿佛从未存在。显露出的，是一具极其枯槁的躯体。皮肤是毫无生气的灰败，紧紧包裹着嶙峋的骨骼，如同一具刚从墓穴中挖出、风干了太久的尸骸。曾经虬结的筋肉萎缩干瘪，手臂如同两根蒙着薄皮的枯枝。唯有那双眼睛，幽绿的竖瞳依旧存在，只是镶嵌在深陷的眼窝中，如同两口通往幽冥的深井，燃烧着冰冷、疲惫、却又锐利如刀锋的意志火焰。
他微微佝偻着背，仿佛那枯槁的脊柱已无法支撑头颅的重量。每一次微弱的呼吸，都带着胸腔深处风箱般的杂音，仿佛下一刻就会彻底断裂。曾经盘踞背后的四条毒煞妖蟒，早已湮灭无踪，只留下一种深入骨髓的空虚与剧痛，如同被生生抽走了脊梁。
妖躯，彻底崩溃了。
作为地基的妖蟒精魄死亡，那融合了毒鳞的强悍躯壳便如同失去了主梁的房屋，瞬间崩塌。狂暴的毒煞妖力失去了根基，在体内被更加贪婪、更具吞噬本能的血煞虫巢之力疯狂撕扯、吞噬、同化。历锋没有去管，也无力去管。妖躯已废，现在唯一能做的，就是不惜一切代价保住虫巢核心——这颗由血蛭蛊异变而来的、如今已是他生命最后支点的“心脏”。
深潭般的意志冰冷地审视着这具濒临彻底瓦解的躯壳。丹田深处，那股因血爪新娘而盘踞的阴冷鬼气，此刻却在海量的精血滋养下，如同获得了肥沃土壤的毒藤，悄然壮大、蔓延，无声地侵蚀着所剩无几的生机。每一次心跳，都感觉一股寒气顺着萎缩的经脉游走，带来针刺般的麻痹与虚弱。
代价，沉重得令人窒息。
但骸骨之路，并未断绝。
石堡大厅内，气氛压抑得如同凝固的血块。下方站着七八个气息在练气二、三层不等的修士，个个面色惨白，眼神惊惧交加，身体微微颤抖。他们是血蟒滩残存的、在赤练死后选择归降的头目。此刻，他们看着座椅上那枯槁如鬼的身影，如同看着一尊随时可能索命的死神。
历锋枯枝般的手指，在粗糙的岩石扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，如同催命的鼓点。他幽绿的目光缓缓扫过下方众人，声音如同砂纸摩擦枯骨，虚弱，却带着不容置疑的冰冷：
“滩上，所有血髓晶矿点、血兽巢穴、血河险地…标记清楚，报上来。”
“所有库存，血髓晶、血兽内丹、血煞草…清点，封存。”
“所有人手，按矿点、巡逻、狩猎…重新编队。头目，暂由尔等担任。”
“规矩，照旧。该上缴的份额，一粒沙…也不能少。”
“异动者…” 历锋幽绿的目光在某一个眼神闪烁的修士身上停留了一瞬，“喂虫。”
最后两个字，轻飘飘落下，却让下方所有人浑身一颤，冷汗瞬间浸透后背！喂虫！那条毒蛇的恐怖虫群！
“是…是！谨遵…主上之命！” 众人慌忙躬身应诺，声音带着无法抑制的颤抖。他们不敢有丝毫异议。赤练的下场就在眼前，尸骨无存！这条毒蛇虽然看起来一阵风就能吹倒，但那恐怖的血爪新娘和传说中啃噬一切的血煞甲虫，足以让任何心怀不轨者死无葬身之地！
历锋微微阖上幽绿的眼眸，枯槁的手指停止了敲击。深潭般的意志早已将《饲鬼秘要》中几种控制神魂的酷烈禁制悄然打入这几个头目体内。背叛？念头刚起，便是神魂灼烧之痛。黑虎帮的枭雄经验告诉他，恐惧与禁制，是统治混乱之地最有效的枷锁。血蟒滩混乱，但资源——尤其是那富含精纯血煞之力的血髓晶和众多血兽——正是他此刻维系虫巢和这具残躯所急需的海量精血来源！他需要高效地榨取这里的一切。