一年光阴，在烂柯集这片污秽泥沼中沉浮。污水巷，早已不再是那个混乱肮脏的角落，而是如同一个畸形的毒瘤，在疤脸默许的阴影下，悄然扩张着它冰冷而高效的触手。
巷口依旧狭窄污浊，但踏入其中，却能感受到一种迥异于集市的秩序。原本歪斜的窝棚被推倒重建，虽依旧简陋，却排列得整整齐齐，道路也被刻意清理过，少了些刺鼻的污秽。空气中弥漫的不再是单纯的腐臭，更添了浓烈的血腥气、处理兽皮的硝味、以及若有若无的……尸气。
这便是历锋掌控下的“新”污水巷——一个被强行整合、高效运转的血肉工坊。
深潭般的目光透过窝棚窗口（这间窝棚已算得上“宽敞”，是历锋的“居所”兼“指挥所”），冰冷地扫视着外面井然有序的“生产”。
猎爪组、毒牙组、影踪组、杂务组……分工明确，如同精密的齿轮。
巷子深处开辟的“处理场”，几个杂务组的凡人正手脚麻利地剥着一头刚送回来的、一阶中期“铁甲豪猪”的皮。动作干净利落，剥下的皮毛完整，血污被迅速冲刷进特制的暗沟（通往“肉铺”的废弃处理池）。旁边堆放着处理好的兽爪、獠牙、以及分门别类的兽肉（蕴含微弱灵力的部分单独存放）。
猎爪组的三人正在空地上演练合击。一人持着加固的骨盾（镶嵌了劣质铁片）硬抗另一人用裹着厚布的木桩模拟的撞击，第三人则手持重斧，伺机劈砍“关节”。动作依旧粗糙，但那股悍不畏死的狠劲和彼此间的眼神交流，已非昔日乌合之众可比。
* 影踪组的一个瘦小修士匆匆走进巷子，对巷口阴影里一个如同石雕般伫立的、全身裹在宽大破旧斗篷里的高大身影（尸傀李铁牛）低语几句，得到对方一个极其轻微的点头后，迅速钻入历锋的窝棚汇报：“厉爷，黑岩城那边，‘灰鼠’传信，新到一批‘柴火’，三十七捆，成色上等，已按老规矩送入‘货仓’。” “灰鼠”，是历锋派往黑岩城组建的、专门负责“抓捕凡人”的暗线头目的代号。
历锋枯槁的手指在粗糙的木桌上无意识地敲击着，发出笃笃的轻响。他深潭般的眼底毫无波澜，只有冰冷的计算。
势力触角，早已不限于烂柯集。通过血腥的整合和高效的运转，他手下能直接指挥的修士（包括外围）已超过五十人！虽然大部分依旧是练气一二层的底层，但在严苛的纪律和分工配合下，爆发的力量远超同阶散兵游勇。
情报网：如同无形的蛛丝，渗透到烂柯集各个角落，甚至蔓延到周边几个小城。新来的雏儿、露富的散修、落单的商队、乃至官府小吏的动向…都化作冰冷的铜钱或灵石，流入他的口袋，也为他规避着风险。
柴火”生意：规模更大，更隐蔽。在附近几个凡人聚集的小城，都建立了类似“灰鼠”这样的暗线，如同高效的捕鼠器，源源不断地将“精壮苦力”和“炉鼎胚子”送入“肉铺”的巨口。这是最稳定、也最肮脏的财源。
狩猎与劫掠： 由各组精锐混编的小队，如同精准的毒牙，在落魂涧外围、废弃驿道等地，伏击妖兽、劫掠落单的修士或小型商队。目标的选择、时机的把握、战利品的处理，都有一套冰冷的流程。收益远高于“柴火”，但风险也更大，是培养爪牙和获取“精品资源”的途径。
资源整合与分配： 所有流入的资源，如同血液般被严格分配。
最大头，滋养自身和尸傀：最精纯的妖兽精血、蕴含特殊能量的矿石碎片、甚至偶尔从劫掠中得到的低劣丹药…大部分都进了历锋和尸傀李铁牛的“口”。尸傀的气息愈发沉凝，那层青灰色的金属光泽更加明显，隐隐透出暗红纹路，威压已稳稳站在练气二层巅峰！
历锋自身，虽境界仍卡在练气二层，但在海量精血（尤其是修士精血）的浇灌下，气息凝实厚重，深潭般的眼底偶尔掠过的幽绿光芒，带着令人心悸的压迫感。
次之，滋养骨干爪牙：猎爪、毒牙、影踪三组的核心成员，能分到相对不错的妖兽肉、劣质灵石、甚至偶尔的符箓奖励，实力稳步提升，忠诚（或者说恐惧）与日俱增。
再次，维持运转与上供：杂务组的份例、巷子的“维护费”、以及每月雷打不动、精心挑选的“孝敬”——准时送到疤脸及其手下几个关键头目的手中。东西不多，但恰到好处，如同润滑剂，维持着这畸形扩张在疤脸势力版图边缘的微妙平衡。
然而，深潭之下，毒蛇的意志却感受不到丝毫喜悦，只有冰冷的桎梏。