日上三竿，白玉阁内。
锦榻之上，顾渊早已起身，一袭青衫，身姿挺拔如松。
赤焰枪斜倚在旁，枪身的暗红在晨光下流转着幽沉的光泽。
经过这几日的调修后，他内腑的暗伤已然痊愈。
桓玉赤着玉足，身上只披了一件顾渊的外衫，正小心翼翼地为他整理行囊。
她乌黑的秀发随意披散，几缕调皮地贴在泛着红晕的脸颊上，眼波流转间，带着几分慵懒的妩媚与深深的不舍。
“顾郎，真的……今日便要走吗？”桓玉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她停下手中的动作，抬眸望着顾渊清俊的侧脸。
顾渊嗯了一声，目光平静地投向窗外，远山如黛。“伤势已无大碍，该办的事情，不能再拖。”
他原本的计划，是在寻到星辰精铁后，返回临安府，寻一位技艺高超的大匠师，为自己锻造一柄趁手的神兵。
但星辰精铁遍寻桓家宝库无果，此事只能暂且搁置。
全真教的道藏，以及那部能增长“心念”之力的《大道歌》，就是他的下一目标。
桓玉咬了咬下唇，眸中水光潋滟，却终究没有再多说什么挽留的话。
她知晓，眼前的男人心意如铁，非她所能动摇。
“小姐那边……”桓玉轻声道，“顾郎可有什么话要交代？”
这些时日，桓清涟始终避而不见顾渊，似乎仍未从冷天刀之死与桓家剧变的阴影中完全走出。
顾渊转过身，目光落在桓玉身上，那眼神平静无波，却仿佛能洞悉一切：“你告诉她三件事。”
“第一，桓家那本《火册》，我看过了。上面记载的所谓‘龙火管’，想法不错，但工艺粗陋，错漏百出。若想真正造出那东西，不妨去找些‘域外来客’帮忙。他们……对此道颇为精通，甚至有更完善的技术。”
“域外来客？”桓玉微微一怔，她自然明白这指的是那些行事古怪、却时常能拿出些新奇玩意儿的人。
“第二，”顾渊继续道，“善待那些工匠。莫要再行过分压榨之举，物极必反。兔子急了也咬人，何况是人？若失了人心，再精妙的图纸，也不过是废纸一堆。”
桓玉默默记下，心中却对顾渊这番话感到一丝异样。
他似乎……对桓家的未来，并非全然漠不关心。
“第三，”顾渊的语气淡了几分，“告诉她，这江湖，变了。固步自封，只会被吞得连骨头都不剩。”
“桓家若想在江南立足，甚至图谋更远，单靠原有的那些门路和人手，不够。”
“‘域外来客’如今看似散乱弱小，但他们的成长速度，远超常人想象。不招揽他们，不利用他们，桓家迟早会落后于人，最终……成为别人砧板上的鱼肉。”
这番话，已近乎直白。顾渊并非悲天悯人，一个强大、能跟上时代步伐的桓家，对他日后的某些谋划，才更有价值。
桓玉听得心头一震，她深深地看了顾渊一眼，郑重点头：“玉儿明白了，定会一字不落地转告小姐。”
……
云水山庄，清涟阁。
桓玉将顾渊的话原封不动地转述给了桓清涟。
一袭红衣的桓清涟静静地听着，手中端着的茶盏，青烟袅袅，她的脸色在水汽氤氲下显得有些模糊不清。
“域外来客”？
对于那些玩家，她本能地带着几分世家大族的轻视与戒备。在她看来，那些人行事跳脱，不守规矩，难堪大用。
但顾渊……本身就是最大的“域外来客”。他所展现出的实力、智计与远见，却又让她不得不重新审视这个群体。
“物极必反……失了人心……”桓清涟低声重复着顾渊的话，眸光闪烁。
桓家对工匠的苛刻，她并非不知，只是积习难改，且为了尽快看到“龙火管”的成果，手段不免急切了些。
至于最后那番关于桓家未来的警示，更是如同一记重锤，敲在她心上。
真是为了桓家，还是……为了他自己将来能更好地利用桓家？
桓清涟分不清，也不想去深究。
她放下茶盏，声音恢复了几分清冷与决断：“我知道了。你下去吧。他说的……我会考虑。”
桓玉行了一礼，默默退下。
阁楼内，只剩下桓清涟一人。她走到窗边，望着远处顾渊离去的方向，久久无言。良久，她才发出一声几不可闻的叹息。
或许，顾渊说的是对的。
这江湖，真的变了。
而她，也必须改变。
……