秋阳带着迟暮的暖意，斜斜地穿过银杏金黄的叶隙，在顾氏老洋房二楼的星空病房里投下长长的、斑驳的光影。空气里弥漫着特制药膏清凉的薄荷气息、抗体晶体消毒灯特有的微弱臭氧味，以及一种紧绷的、名为“等待”的静谧。
顾念初趴伏在改装过的诊疗床上，小脸埋在柔软的枕头里，只露出后颈和一小片布满细密红疹的脊背。那些疹子，形状依旧如微缩的荆棘，凸起在泛红的皮肤上，只是颜色已由昨日的鲜红转为暗沉的红褐，瘙痒感在强效药膏和顾言持续的能量疏导下被勉强压制，但每一次细微的呼吸起伏，仍能牵动难耐的刺痛。
沈星晚侧坐在床边，纤细的手指戴着特制的无菌薄茧指套，正无比专注地处理着儿子后颈那片最严重的疹区——那里，紧邻着他淡色星痕印记的边缘，几颗疹子甚至微微渗出了透明的组织液。她的动作轻得如同羽毛拂过，每一次消毒、上药、覆盖特制抗体敷料，都伴随着念初压抑在枕头里的、细微的抽气声。她的心，随着那抽气声，一揪一揪地疼。
顾言则站在诊疗床的另一侧，他挽起袖子的手臂上，那片永恒的星轨纹身正流淌着一种比平日更加沉静、却如同深海暗流般浑厚的幽蓝光芒。他的掌心并未直接接触念初的皮肤，而是虚悬在儿子脊背上方几厘米处。一股温润而磅礴的能量场，如同无形的暖流，持续不断地笼罩着念初的伤处，压制着疹子内部残余的“荆棘”活性，同时小心翼翼地梳理、安抚着儿子因伤痛和恐惧而紊乱的星痕能量。他的额角渗出细密的汗珠，显然维持这种精微的能量疏导并不轻松。
诊疗室的门被无声地推开一条缝。一颗扎着小揪揪、戴着嫩黄色小帽的脑袋探了进来。顾念星纯净的大眼睛里盛满了不安和怯生生的担忧。她的小手紧紧抓着一个东西——是昨天哥哥给她做的、那个紫檀木边角料围成的“秘密花园”模型，里面还躺着几片被霜打蔫的、念初曾为她种下的低敏蒲公英叶子。
她没有出声，只是抱着她的小花园，赤着小脚丫，悄无声息地走到诊疗床边。她仰着小脸，看看哥哥埋在枕头里、只露出一点发顶的样子，看看妈妈专注而心疼的侧脸，再看看爸爸手臂上流淌的、让她感到安心的幽蓝光芒。
念星的目光，最终落在哥哥后颈那片布满可怕红疹的皮肤上，尤其是靠近星痕印记边缘那几颗渗液的疹子。她纯净的眼眸里瞬间蒙上了一层水雾，小嘴扁了扁，带着浓浓的愧疚。她似乎明白了，哥哥的伤，和她昨天指尖的“亮亮”有关。
她抱着小花园模型，默默地蹲在床边，蜷缩成小小的一团，像一只守护受伤同伴的、不知所措的小兽。她手腕内侧那片淡金柔光黯淡着，指尖的“星光指环”也收敛了光芒，仿佛连同她的快乐也一并藏了起来。
时间在药膏的清冽气味和顾言能量场低沉的嗡鸣中缓慢流淌。
不知过了多久，沈星晚终于处理完最后一片敷料。她轻轻吁了一口气，指尖带着不易察觉的颤抖，拂开念初额角被汗水浸湿的碎发。
“念初，”她的声音轻得像怕惊扰一场易碎的梦，“还疼得厉害吗？”
枕头里传来念初闷闷的、带着浓重鼻音的回应：“…一点点。”停顿了一下，他又小声地、带着一丝不易察觉的哽咽问，“妈妈…那些花花…都死了吗？”他指的是被爸爸强行冻结的荆棘花圃。
沈星晚的心像被针扎了一下。她看向顾言。
顾言缓缓收回了虚悬的手掌，手臂上流淌的幽蓝光芒也随之收敛，恢复成沉静的底色。他额角的汗珠滑落，滴在深灰色的衬衫领口，洇开一小片深色。他没有立刻回答儿子的问题，而是走到窗边，目光投向庭院角落那片被无形力量冻结的花圃。
阳光下，那些狰狞的荆棘花苞依旧维持着昨日的姿态，覆盖着一层凝固的淡金色花粉微尘，像一场被定格的噩梦。
“没有死，”顾言的声音低沉而平静，带着一种洞悉万物的力量，“只是睡着了。”他转过身，深邃的目光落在诊疗床上儿子微微颤抖的小小背影上，“它们的生命密码，被强行催生，走错了方向。爸爸的力量，让它们停下来，给了它们…重新选择的机会。”
念初的小身体几不可察地动了一下。
顾言走到床边，并未像往常一样将念初抱起，而是单膝蹲下，视线与诊疗床上的儿子平齐。他的目光扫过念初后颈那片被敷料覆盖的疹区，最终落在他枕边露出的、那只带着星烬烙印的小手上。
“念初，”顾言的声音前所未有的郑重，“看着我。”
念初迟疑着，慢慢地、艰难地转过头。他的小脸苍白，眼眶红肿，眼底还残留着未干的泪痕和深切的茫然与委屈。
顾言伸出自己那只带有永恒星轨纹身的手，掌心向上，也暴露在念初面前。那枚小小的、属于念初的掌印勋章，烙印在星轨中心，清晰无比。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“守护者的力量，”顾言的声音如同沉入深海的磐石，带着回响，“不是用来加速，也不是用来冻结。”他的指尖，极其轻柔地、点在自己掌心那枚小小的掌印上，“是用来…锚定风暴的中心，等待万物找回自己的呼吸。”
念初的瞳孔微微收缩，茫然地看着爸爸掌心那枚属于自己的烙印，再感受着自己后颈和脊背那如同烙印般的刺痛。
就在这时！