周铁慢悠悠剥着盐水花生，粗粝指腹搓开暗红衣膜："上个月漕运衙门那场火，烧的可不只是账册。"他抬眼时眸中精光乍现，"六殿下递的那份折子，说在灰堆里找到半枚鎏金铜印，工部去年特制的火纹印，统共就铸了十二枚。"

胡凯旋手中酒盏突然倾斜，琥珀色的液体在几案上洇开一片，林秋棠抽出手帕擦拭水渍，帕角绣着的红芍药浸了酒，竟显出几分血色，"四殿下督造南郊皇陵时，工部可是往他府上送了整箱印鉴。"她声音轻得像在说家常，"昨儿沈沧澜在御书房呆了半个时辰，出来时捧着陛下赏的紫貂大衣，红雁儿接话道。

廊下铜铃突然乱响，周铁捏碎的花生壳簌簌落在青砖缝里。几个人的影子被烛火拉长投在窗纸上，"六殿下明日启程，护送的是金吾卫副将庄平。"他忽然压低嗓子，"庄平老家在潮州，他那个在盐场当巡检的表弟......上月刚纳了第四房妾室。"

红雁儿忽然轻笑出声，从荷包里拈出颗蜜渍梅子："岭南冯家的商船，这个月往京城送了二十坛荔枝蜜。"她将梅核吐在银碟里，叮的一声脆响，"听说四殿下府上的甜汤，近来都换了岭南厨子。"

周铁突然撑着几案探身，腰间玉佩撞得叮当乱响："你们可听说沈沧澜前日去了趟诏狱？关在丙字号的那几个私盐贩子..."他故意顿了顿，"今早狱卒发现时，尸体都硬了，仵作却说查不出外伤。"

"所以陛下才要六殿下离京。"红雁儿将花生仁摆成岭南地形，"明面上是查盐税，实则是把鱼饵放进浑水。"他指尖点在珠江口位置，"冯家盐场占着三成漕运码头，但往户部报的盐引数目......"粗糙指腹抹过花生碎屑，将那个数字抹得面目全非。

林秋棠忽然起身推开雕花木窗，夜风卷着桂花香扑进来。远处宫墙方向传来隐约梆子声，惊起檐下一对宿鸦。"沈沧澜救驾那次，四殿下落水的荷塘..."她转身时裙裾扫过满地月影，"我昨日路过瞧见，塘底淤泥里埋着半截鎏金腰牌。"

三人突然同时噤声，胡凯旋摸着下巴上新冒的胡茬，忽然嗤笑："六殿下这趟差事若是办砸了，回来怕是连亲王爵位都保不住。可若是办成了......"他伸手在颈间比划，"四殿下养的那群西域獒犬，最近可是饿得直叫唤。"

周铁抓起最后几粒花生扔进嘴里，咀嚼声混着含糊话语："冯家老太爷七十大寿的贺礼单上，有尊三尺高的血玉珊瑚。"他浑浊眼珠映着跳动的烛火，"你们猜礼单末尾盖的是哪家钱庄的印鉴？"

红雁儿突然将茶盏重重一放，青瓷底磕在紫檀木上的声响惊得胡凯旋一抖。"明日卯时三刻，六殿下仪仗要过朱雀门。"她指尖蘸着冷茶在案上写了个"冯"字，"守门的羽林卫统领...他夫人上月收了冯家绸缎庄三匹流光锦。"

更深露重时，宅院角门悄无声息滑开，冯镜严裹着灰鼠皮大衣钻进马车，车帘放下的瞬间，一枚蜡丸从窗缝滚入他掌心。碾开的纸条上只有蝇头小楷："丙辰库第三架，蓝封账册。"

与此同时，四皇子府邸密室中，山炉腾起的烟雾遮住了墙上的《岭南漕运图》，六皇子用匕首挑开火漆密信，突然冷笑："好个六弟，还没到广州府就敢动冯家的人。"他将信纸凑近烛火，看火苗吞噬"柳氏"二字，"告诉王怀宇，那批暹罗来的沉香该换个买家了。"

烛芯突然爆出个灯花，映得他眼底猩红一片，屏风后转出个黑衣人，哑声道："沈沧澜今夜宿在宫中值房。"