贾琏在姑苏林家老宅里，才第一次见到祝姨娘。

贾琏对这位祝姨娘，已是久仰大名。

祝姨娘便是林如海那个夭折幼子的生母，又是贾敏陪嫁丫头。

因她身份特殊，每当林如海众姨娘从姑苏来扬州时，便都是她留在姑苏老宅之中坐镇。

贾琏也听说，从贾敏身故、黛玉北上赴京之后，扬州因有林如海还好，但是姑苏那边老宅里，这祝姨娘已经隐隐然有了主母之风。

刚一见面时，祝姨娘还守礼，抢先上前来给贾琏行礼。

因她是贾敏的陪嫁丫头，从身籍上来说便是贾家旧奴，而贾琏是荣国府未来老爷，祝姨娘拜见旧主，也是理所应当。

贾琏自也以礼相待，亲自扶住祝姨娘，没叫她当真跪倒。

当晚各自安歇。

鸳鸯给贾琏细细讲起这祝姨娘的来历：她竟也是出身官宦之家，只是因祖父贪墨，为朝廷治罪，于是家中女眷被发卖。祝姨娘因自幼读书、聪明伶俐，这才被贾府买下，成了贾敏的丫头。

“老太太说，姑太太自幼因娇生惯养，颇是有些小脾气儿的。有时脾气上来，便是老太太、太爷都哄不好。偏生是这祝姨娘能哄得好。到姑太太出嫁之前，她已经成了姑太太跟前一天都离不开的人。于是姑太太出阁，便这么一起带来了。”

贾琏缓缓点头：“也难怪，姑父的幼子是叫她生的。”

贾琏、黛玉与祝姨娘齐心协力着，送林如海入土为安。

一切进行得原本顺利，却是在送林如海牌位入宗祠时，祝姨娘含泪亲自领着一个小男孩儿走了出来，叫他先给黛玉行礼，再给林如海牌位磕头。

黛玉一看便避开，不肯受那小男孩儿的礼。

贾琏便也冷冷哂了声：“祝姨娘这是何意？”

祝姨娘哽咽一声，却是转身向宗祠门外的一众林氏宗亲：“……奴家好命，得太太善待，又蒙老爷宠爱，能为林家生下哥儿；”

“可奴家却又福薄，哥儿幼龄即殇，未能为林家承继香火。”

“哥儿去的那日，奴家固然哭得死去活来，老爷和太太又何尝不是肝肠寸断。老爷和太太当日便都曾亲口答应奴家，若奴家今生再无生养，便准奴家于族人之中寻一个孩子过继。”

“只是奴家从前总觉得老爷和太太尚在，必定还能再有生养。却不想太太和老爷竟然相继身故……林家不能没有承嗣之人，老爷和太太身后不可没有祭祀，于是奴家不得不自作主张，请求族老，替奴家寻得了这个孩儿。”

贾琏心下暗暗叹息一声。

这祝姨娘生得也是容颜秀美，气质绝佳。原本希望她能一直那么端庄守礼下去，他免不得还要为她安排未来之事。却可惜，这还没几天，她就已经急着忙着露出了狐狸尾巴来。