黛玉俏皮一笑，“原本是想吐来着。打小儿就吃药，难得好好吃口饭，又怎么会还想在饭里又有药味儿呢？”

贾琏有点揪心。一想到那火光四起、喊杀声震天的夜晚，小小柔弱的她竟然是清醒着面对窗外的叵测……他的心就愧疚得不行。

不过黛玉话又一转，轻瞥他而笑，“可是转念又想，我若是将那药吐了，一来倒辜负了琏二哥一片苦心，二来也叫鸳鸯、平儿几位姐姐疑心，于是我便没吐，全都咽下去了。”

贾琏心下一宽，可是随即却又是愀然一痛。

聪慧如她，明知是药，却泰然咽下。她对他，是何等的信任！

贾琏垂下眼帘，攥紧手指，“……当真对不住妹妹。妹妹可怪我？”

黛玉无声微笑，“若是怪你，我又何苦要喝？”

“便是从小，我父亲、母亲喂我吃药，只要是我自己不想吃的，我都绝不会咽下，趁机吐在帕子里就是了。吃药这件事，是我在这世上最不肯为难自己的事儿了。”

黛玉微顿，转眸凝视贾琏，“我何尝不明白，自己身单力薄，关键时刻非但帮不上琏二哥，反倒会成为琏二哥的累赘。”

“琏二哥那一番安排，都只是要护我周全。我又岂能忘恩负义，倒带头儿给琏二哥捣乱呢？”

贾琏心下变得十分柔软，快捏不成个儿了似的。

此时此刻，他很想很想拥她入怀。却又情知时机不对，若冒失，反倒会吓坏了她。

已是守着她等了这几年，眼见她已然渐渐长大，他又如何能舍得前功尽弃。

于是只能在自己指节上叩了下，当是对自己的警告。

雪雁“啊”地一声打了个大呵欠，“琏二哥，姑娘，咱们有话回去说吧。夜好深了，我都困了~”

倒是赵天栋在桥下看着雪雁坏笑，“合着你不该叫雪雁，你应该叫雪豹！”

雪雁一听就知道赵天栋是讽刺她打呵欠时候嘴大呢！雪雁急了，转身奔下桥去打他，“找死啊你！你再惹乎我，看我不张开血盆大口，把你脑袋一下子咬下来！”

他们两个小的在桥下嬉闹，贾琏陪着黛玉便也下桥，缓缓走回去。

扶黛玉上了两人小轿，贾琏在轿旁步行。夜风轻袅，吹动水波，贾琏脑海中反复回荡着几句话：

《明史》言：“盐之利，佐边饷，济国用，实军国所资。”

清代则更为重视盐务。据史书记载，大清朝自康乾以来，朝廷只要遇上重大军需、庆典、赈务、工程的时候，就是盐商们掏银子办事的时候，多则数百万，少则数十万。嘉庆时，朝廷镇压白莲教，仅仅四年时间，两淮盐商就连续六次捐输，共达白银五百五十万两！

这样巨额的钱款，说朝廷经济命脉系一支于两淮盐务，亦不为过。于是大清朝廷对于巡盐御史的选任，必定都是皇帝极为心腹之人。

《两淮盐法志》记载：“……掌巡视两淮盐课，统辖江南，江西，湖广，河南各府州县额引督销，察照运司、分司及各场灶、官丁、亭户，严行卫所、有司缉捕私犯；驻扬州。”

在清朝时，扬州是两淮盐业的中心，是最大的食盐集散之地。扬州盐税可占全国税收的四分之一！

于是扬州城中也集中了有清一代最为着名的几派商人：晋商、陕商、徽商……各派勾心斗角，为巨大的利润，不惜铤而走险！

而这些商人的背后，又难免有朝廷各派的角力。