贾琏如愿以偿，向薛姨妈行礼，然后告辞而去。

薛蟠急得追到门口，又不敢再追出去，便扭身回来跟他妈急：“妈，你是如何想的？怎地也不问问我，竟就这么容易答应他了？”

薛姨妈握住儿子的手，叹了口气，眼底又涌起泪花儿，“我自然知道，若是再问过你，你必定不肯答应。可是方才他的话你也都听见了，他已是在怪咱们家忘恩负义。”

“不光是你要做生意的事，更有你妹妹如今帮着凤丫头管账的事！他这回真的是帮了咱们家，尤其是帮了你妹妹一个天大的忙，咱们怎么敢当真装聋作哑？倘若咱们还不肯答应他，他必定会收回之前的举荐，叫你妹妹失去那个绝好的机会，只能退回梨香院来，又如从前一样关起门来寂寞等待。”

薛姨妈说着垂泪，抬手拍打薛蟠，“一个香菱，又如何与你妹妹的姻缘相比去？便是你让他一步，将香菱借给他些时日，也没什么大不了，终究香菱只是咱们家买回来的妾罢了，又有谁会笑话你去是怎的？”

“你也不必如此顺不过气儿来，只要你妹妹与宝玉的婚事定下，叫她成了这荣国府二房家的当家奶奶，你在这府里便是立稳了脚跟。到时候你想买多少个丫头，还不都由得你去？你又何尝只为了一个香菱，就再不想着旁人了？”

“况且莺儿方才也打听的明白，他只是借了香菱去，叫香菱陪着林姑娘罢了。又不是他会对香菱做什么，你又有什么理由不答应？”

薛蟠却还是急得跺脚，“可他是个什么性子，妈你还不知道是怎的？他们这一去，至少得半年一载的，若他趁机把香菱给……那我不是被戴了绿帽子？”

薛姨妈缓缓沉下脸来，“即便如此，这事你却也不能不答应！老太太都答应了，怎地，反倒是咱们推三阻四？若是这事叫老太太知道，你觉着人家贾家又会怎么看咱们？”

薛蟠百般的无奈，只能跺脚往外跑，想借着香菱收拾行装的机会，最后与香菱相处几日。

冬底启程。

贾琏陪着黛玉一辆马车，其余人等坐在后面马车。待得马车停，黛玉掀开车帘看去，已是到了运河渡口。

黛玉烟眉轻蹙，“琏二哥怎糊涂了？此时已是冬底，运河封冻，闸口关闭。咱们已是无法从水路南下。”

黛玉穿着大红羽缎的斗篷，内里衬白狐裘。风帽出了一圈儿的白狐风毛，衬得她轻盈秀美，而又艳丽夺目。

此时的她，更因一颗心都系于父亲之病，坚定地不管任何阻碍都要尽快赶回父亲身边，于是眼底更是现出了与身在贾府时不一样的坚毅之色来。

“琏二哥，水路不可行，咱们只能行陆路。只是路上也难免冰雪，马匹会格外吃力，还请琏二哥吩咐人，备足马匹，以备途中更换。”

贾琏看着这样的黛玉，忍不住地微笑。

谁说这小丫蛋儿是这《红楼》之中最柔弱的，每日唯知以泪洗面的来着？

“哎呀，那可糟了。我没想到运河竟然封冻，没准备足够的马匹……”贾琏一脸抱歉。

黛玉却不肯信，凑近来仔仔细细打量他的神色。又定睛与他四目相对，只等他憋不住笑出来。

可是贾琏这次定力十足，被黛玉看了大半晌，依旧不露破绽。

黛玉心里终究还是牵挂父亲，这便短了半口气，坐回去别开眼睛，“那咱们就先用这些马走着。暂且虽慢些，可总归比这冰封不前要好。前方途中再斟酌购买马匹就是。”