早上的插曲没有打扰皇帝的好兴致，在西苑流连到傍晚才命回宫。

太子从下午开始就有些心不在焉，皇帝一早就看出来，进了午门就让他回去歇着：“今日也没见你打多少野物，心里挂念着什么呢？”

太子忙道：“儿子只是有些没休息好，下回再陪父皇尽兴。”

皇帝摆了摆手：“朕打量着，你还是在想你岳家的事吧。小惩大诫而已，回去好好安慰安慰叶氏，出嫁妇人，娘家犯错，不用牵连到她身上。”

太子恭谨应是，皇帝命起驾。太子一直目送着皇父銮驾进了奉天门，才站直了身体，吩咐侍从：“去端敬殿。”

进了前星门，一眼就能看见石磬山房，处处昏暗，殊无灯火。

守门的禁卫便听太子爷似是不经意地问了一句：“张侍讲出宫了？”

禁卫疑惑道：“您去了西苑，张侍讲今日并未进东宫啊。”

太子爷淡淡地嗯了一声，没有再停留，金辂径直过了石磬山房。

太子爷没回宫，东宫各处都不敢熄灯，都是灯火通明，端敬殿中更是如此，太子妃穿着家常的褙子，坐在炕上，手捧小绷飞针走线，却是频频出错。

终于有小宫女飞奔着来禀报：“娘娘，太子爷回宫了！正在往端敬殿里来！”

太子妃腾地站起身，非常惊喜：“爷现在到哪里了？吃了饭没有？”

小宫女喘着气道：“奴婢看见的时候，太子爷已经进了二门了。”

周嬷嬷对太子妃说：“娘娘快出去迎接吧，说话要注意分寸，别为了给大爷求情，反倒惹恼了太子爷。”

太子妃郑重地点头，扶着宫女的手走出去，果然看见太子爷疾步而来，面上情不自禁就现了柔弱之色，福身行礼：“妾身给爷请安。”

太子虚扶一把：“进来说话。”

太子妃笑着点头，跟在他身后进屋，从奉茶的宫女手里接过一杯茶递给他：“爷在西苑用了饭没有？”

太子没有喝茶，只是将茶杯随手放在桌上，道：“用过了。你怎么这么晚没睡？”

太子妃便忍不住了，坐到太子身边，拉住他的大手，乞求道：“妾身已经知道早上的事情了。哥哥怎么会犯这么低劣的错误，他一向行事谨慎，这回定是有人陷害，妾身只有这一个同母的哥哥，求爷在皇上面前为他说说情吧！”

太子淡淡道：“行事谨慎？他跟个清倌儿不着寸缕地抱在大街上，半个朝堂的人都瞧见了，云香阁的人来指认，那清倌儿确实是他包养的，足足三年有余。昨晚也是卫国公府的人接了那清倌儿出去。你跟我说说，为什么这么肯定是人陷害他？”