周路提起煤油灯，昏黄的光晕在潮湿的砖墙上摇曳，照亮了最后一处铭文——

"Sic erat in aeternum"（“永恒本该如此”）

阴冷的夜风卷过巷口，煤油灯的玻璃罩 发出细微的震颤声。他盯着那些暗红色的字迹，像是干涸的血，又像是某种古老的诅咒。

排除掉几处潦草的涂鸦，孩子们一共找到了五处铭文。周路蹲下身，从口袋里掏出笔记本，用铅笔将六处铭文的位置连在一起。笔尖沙沙划过纸面，最终勾勒出一个完整的六芒星。他在星形中央重重画了个圈，然后“啪”地合上本子。

“找的差不多了。”他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，转头看向一旁踢石子的迈克尔。少年百无聊赖地踹着石子，让它骨碌碌滚进巷子深处，消失在黑暗中。

“天色不早了，我送你回家吧。”周路说道，声音低沉而平静。

迈克尔头也不抬，倔强地哼了一声：“我自己能回去。”

周路眯起眼，煤油灯的光映在他侧脸上，投下深邃的阴影。他缓缓开口：“我可不想明天替你收尸。”

“那家伙杀的全是女人。”迈克尔满不在乎地耸耸肩，踢飞了最后一颗石子，“我又不是女的。”

周路突然上前，狠狠拍了下迈克尔的肩膀，力道大得让少年踉跄了一步。

"你居然会按常理，考虑一个变态？"周路嗤笑一声，煤油灯在他手中摇晃，在墙上投下扭曲的影子，"那东西要是真按常理杀人，就不会死那么多人了。"

迈克尔揉着发疼的肩膀，刚要反驳，周路已经大步走向巷口的马匹。他利落地翻身上马，居高临下地向少年伸出手掌："快点，我等会儿还有的忙。"

夜风卷着落叶擦过靴尖，迈克尔盯着那手看了几秒，终于无奈地摇了摇头。他抓住周路的手腕借力跃上马背。

"你家在哪里？"周路抖开缰绳，马匹喷着鼻息转向主街。

迈克尔的身体明显僵硬了一瞬。"离艾迪家不远。"他含混地回答，手指无意识地揪住马鬃。

马蹄铁在石板路上敲出清脆的声响，月光把两人的影子拉得很长。迈克尔摸着自己仍在发麻的肩膀，突然开口："你以后也会打自己的孩子吗？"

"不听话就揍。"周路答得干脆，缰绳在他掌心勒出红痕。

"怎么算不听话？"

"就比如我小时候调皮，"周路的声音忽然染上几分怀念，"把前桌......额，把一个小姑娘的头发点着了。我父亲就揍我，吊在树上打。"

迈克尔噗嗤笑出声，夜风送来他带着鼻音的评判："那你确实该挨揍，换我也要揍你。"

周路伸手揪住迈克尔的脸颊，然后毫不客气地狠狠揉了揉："臭小子，少占老子便宜。"

迈克尔先是一愣，随即反应过来——自己刚才那句"换我也揍你"，可不就是在口头上当了周路的爹？少年的眼睛顿时弯成了月牙，在月光下哈哈大笑起来，笑声清脆地回荡在空荡的街道上。

见少年笑得如此开怀，周路的眼中也闪过一丝笑意。他曲起手指，毫不留情地弹在迈克尔的额头上，发出"咚"的一声脆响。