Holman低头看看桌子，默默地捣了捣文件，然后回答。

“谢谢你的邀请，Sasha，我真的很想去，但我已经有计划了。我没事的，相信我。” Holman露出一个宽慰的微笑。Merlo高兴地点点头。

“悉听尊便，如果你改变了主意，随时欢迎你来。”

Merlo特工挥挥手，走向门口。

“不过，谢谢你想着我。真的……非常感谢，”Holman在她走到门口时说。

“任何时候，先生，您保重。”

Holman看着她走了，然后望向他的私人电话。

“至少，我希望我有计划……”

2017年10月28日

Holman吹着口哨，看着Conwell办公桌上一堆整齐摆放的装着铁蓝色粉末的小瓶。这位年轻的AMAT专家疲惫的脸庞上露出满足的笑容。

“所以你的团队搞定了，是吧？”

“那当然，”Conwell叹了口气。“无数个不眠之夜，但我们最终成功了，如果预算好奇为什么这个月我们费了如此多的咖啡，原因就在这里。”

Conwell被自己的笑话逗笑了。

“给我们一天时间休息一下，再来一天整理出合成指南，你就可以把它正式提交了。”

Holman点点头。

“你给的任务很艰巨，但我一直认为我们能做到。别拖得太久，Cooper已经迫不及待了。”

Conwell举起双手做出一副疲惫的样子。Holman注意到他左手上戴着一个钛环。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我都不知道你结婚了，”Holman指着那银色的指环。“什么时候的事？”

“去年十一月份，”Conwell回答。“感觉就像在昨天，当你被困在这里的时候，时间总是过得很快。”

Holman发出一声尴尬的笑作为回应。“确实是……你们两个有万圣节计划了吗？”

“还没有，”Conwell耸耸肩。“我不知道工作能不能按时完成，所以我告诉她我可能会很忙，Kate已经在那天晚上串班了，我准备去参加Merlo邀请我去的那个聚会，你呢？”

“啊，祝你玩的愉快。” Holman在沉默片刻后回答。然后，他点了点头，走向实验室的门。

“我期待着阅读合成报告，”Holman在跨过门槛时说。“还有珍惜眼前的幸福时光，你永远不知道什么时候就又得在这加班。”

Conwell看着他的上司离开，疑惑地眨了眨眼睛。

“那好吧……”他自言自语道。“真奇怪。”

2017年10月30日

这里是Edgar Holman的语音信箱。请在滴声后留言。

“嗨，爸爸，我是Linda。

我……抱歉我没有及时回复你。我与医院与同事换了班，这样他就能带他的孩子去参加万圣节捣蛋游戏了。所以我大概就不回来了。

呃，就像以前一样，是吧？

呃，对不起。这样挺不好的。

Teddy已经告诉过我你们俩准备在四号聚会。我到时候看看能不能过去。

保重，爸爸。”

2017年10月31日

在开始进入到基金会管理层前，Edgar Holman曾是一名一线特工，而且是相当优秀那种。出于这个原因，他发现潜入Conwell实验室并且从每个样品瓶里撇走足够的铁蓝色粉末不是件很困难的事。再说他还是站点主管，拥有大部分设施的访问权限。也许他的潜入技能不复往昔。但不管怎么样，最终他还是满载而归地回到了起居室的沙发上，心里惦记要对设施来一次安保升级。屋里没有开灯。

Holman看向房间对面的壁炉架，目光落在里面那只朴素的银罐上。他深吸一口气，闭上眼睛，然后吸入粉末。几分钟后，什么也没发生。他低头看着地板，叹了口气。

“Edgar？” 一个熟悉，但遥远的声音打破了沉默。

他转过头，她就站在那里。她赤脚穿着一件朴素的衣服，整个身形都是棕褐色的。她的头发是平常梳的马尾辫，眼睛仍然是最后一段时光里憔悴凹陷的样子。Edgar张大了嘴，整整呆了几分钟。

“黑……嘿，Rita，”Edgar终于结结巴巴地说出话，站了起来。“生…生日快乐……”

他妻子的唇边勾起一抹忧郁的微笑。

“万圣节快乐，”她回答。“我希望，你不必特意大费周章专门请一天假。”

“哪有，他们巴不得我不在。”

她笑了，他自己也笑出了声。两个人互相打量着对方。

“你看起来都像半截入土了，亲爱的，”她终于惊呼道。

Edgar发出一阵疲惫的笑声，他迅速穿过房间，张开双臂，试图将Rita抱在怀中，但结果抱了个空，只觉得身边阵阵发冷。

他疑惑地环顾四周，妻子站在房间的另一边。

“看来我们只能互相看见而无法接触，Ed，”她皱起眉头回答。“对不起…”

Holman笑了起来，叹了口气。

“哎呀，真是的，”他说。“我本来想咱们去卧室呢。”

Rita咯咯地笑起来。

“我非常想你……”Holman说着，一屁股坐入旁边的椅子，疲惫的笑脸上皱起了眉头。

“我也想你，”她答道，坐在椅把上。她把手放在足够近的地方，以至于他能感觉到她皮肤传来的冷意，但实际上并没有触及。两人沉默地看着对方。

“孩子们怎么样？” 她终于问道。

“我想还好，Ted和Karen忙着照顾他们的双胞胎儿女，Linda……自从你走了以后，她一直没有跟我说过话。”

Rita低下头皱起了眉。

“为什么？”

“你临终前……我被工作的事情耽搁了好几个小时，我猜她对此事一直耿耿于怀，觉得我更关心工作而不是你。

“啊……是的……倒也不能怪她。”

Holman闭上眼睛，转过身去。

“你觉得呢？”

Rita耸耸肩。

“有时候也这么想，但大多时候不是。”

Holman松了一口气，她扬起了眉毛。

“这个事一直在你心里梗着？” 她问。

他点了点头。

“呃……”她说。“你现在在这里，这对我来说足够了。”

“谢谢，”Holman笑了，眼里含着泪水。Rita弯下腰，轻吻了一下他的脸颊，冷意再次出现，伴随着她消失在原地，又出现在房间对面。在那里，她看到了镜子中的自己。她皱起眉头，打量浑身上下，然后咧嘴笑了起来。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我收回我之前说的话，”她说。“我是那个看起来像死了的人，无论如何，我是怎么出现在这里的？俄耳甫斯那种？6”

“某种方式，”他回答。“我用了一些东西，它是暂时的，最终你会消失。”

“这可能是最好的结局了，”Rita叹了口气。“毕竟死人不能复生……”

“但不必天人永隔……”Holman笑了。“你这不就回来了，即使我不能触碰你，那也比没有强，过去的一年真是太痛苦了……”

“伤痛终究会被抚平，”Rita打断道。“而你这样就像剔除结痂，总是这么做，伤口就无法愈合，甚至更糟糕的情况，还会出现感染。不要再这样了。”

Holman闭上了眼睛，低下头。他可以感觉到Rita坐回到椅把上。

“亲爱的，不管你是否觉得自己亏欠什么，你都被原谅了。所以请……不要再继续下去了。”

Holman点点头，抬起头来，发红的眼眶中噙满了泪水。

“不得不说，我设想中你会比现在更欣喜若狂的……”他大笑起来。

“生活充满了惊喜。”

“确实是。”

“爱你，亲爱的。”

“我也爱你。”

粉末的效应持续了整个晚上。最终，他们两个坐在房子的阳台上，看着太阳升起。她贴的足够近，以至于他能感觉到她身上的冷意。最终冷意开始变淡。他转过身看着她。慢慢地，她的身影从视线中消失。她给了他一个温暖的微笑，最后杳无影踪。Edgar Holman又一次孑然一身。

2017年11月1日

Holman主管坐在Merlo特工的办公室，结束了有关MTF Gamma-13近期安保漏洞的会议。虽然保持着微笑和目光接触，但剧烈的头痛让他有点懊悔昨夜糟糕的宿醉。他计划会议一结束，就一整天坐在办公室里，最好别有人打扰。当Merlo递给他所有近期报告的文件时，他如释重负地松了一口气，然后开始走向出口。

“哦，顺便说一句，”Merlo在他走到门口时突然说道。“Conwell今天早上来了，给我看了一些他实验室昨天的安全摄像，我想你也许有兴趣。”

Holman呆立当场。Merlo脸上挂着愉悦的笑容，从桌子里拿出一个小摄影机，点开了播放。Holman从Conwell实验室拿走粉末的身影在屏幕上一清二楚。

“他还藏了个私人摄录机……”Holman叹了口气。

“确实，”Merlo笑了起来。“据说，最近AMAT团队有一个研究员的亲人过世了，Conwell担心他会来顺点儿‘轮回之尘’。没想到给你抓了个现行。”

“那么现在是什么情况？”

Merlo耸耸肩。

“说实话这事儿看你，Ed。到目前为止，Conwell只告诉了我。这很有趣。他不确定这是不是一次道德测试，或者你会赶走他以便消除证据……”

“你打算怎么做，Sasha，”他打断道。Merlo皱起了眉头。

“如果下次有机会，你还会这么做吗？”

Holman摇了摇头。

“Rita让我保证不再这样了，否则如果有下次我会拿的更多。”

“那你得到你想要的答案了吗？”

“一部分吧，”Holman停了一下回答。“虽然说实话，我都不知道想问什么。”

“所以你觉得值吗？”

“值。”

“可还行，”Merlo笑着说道。“噢，对了，你现在有晋升五级人员的机会。”

“我管理一个冷僻站点都已经焦头烂额了，”Holman疲惫地笑着回答。“我可不想再参合到其他站点去。”

Merlo赞成地点点头。然后，她悄悄地从Conwell的相机中删除了视频文件，并做了一个嘘声的动作。

“我会和Conwell谈谈，把他拉到同一战线上来，”她笑着说。

“所以事情就这么结了？” Holman问道。

“就是这样。”

Holman开始朝出口走去。

“你们每年万圣节都会在秘峰酒吧聚会吗？” 他在门口停下脚步，问了一句。

“当然。”

“2018年加我一个，”他笑着，走出了房间。

Footnotes

1. 译者注：原文单词artifact，这里“藏物”的翻译参照美剧《13号仓库》的字幕译法。这部电视剧的世界观非常接近SCP基金会的设定。

2. 译者注：麦角二乙酰胺，常简称为“LSD”，是一种强烈的半人工致幻剂。

3. 译者注:异常材料合成研究室。

4. 译者注：普罗米修斯实验室。

5. 译者注：R.E.M乐队的单曲 ，收录在1991年所发行的专辑"Out of Time"中。

6. 译者注：指古希腊神话中俄耳甫斯与欧律狄刻的生死恋。俄耳甫斯历尽辛苦从地府中找回妻子，但由于回头看了一眼，在即将回到阳界时又失去了她。

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