“最重要的不是你的灵根如何，而是你内心的强大，自身的圆满。”孟良谈及这样的差别后，这样告诉灼华和蓁蓁，他们早早知道了孩子们的天赋，也明白终有一日会离别，她们的未来不在凡俗，而在山外，在云端。

但首先，她们应该是她们自己，而不是某灵根的小天才。

节前年礼送来送去，到了这时候，秋家却派了人来访，只是东西简薄得比之重阳节还不如，孟良直接谢绝：“既无师兄书信、私印，如何证明这是师兄家中节礼？”小厮愤而离去。

孟良到晚间才同两个孩子说起，秋大人起于微末，其妻却是某位老大人家中的女子，“其家风做作而浮夸，倚仗官职而赖其名，”孟良锐评：暴发户。

因为那一家之前连寒门都算不上，无地无产，不过田家中举后日渐发迹，而不约束家人子女，那夫人既然是尚书的孙女，自然看不上孟良这个举人师弟，纵然秋大人万般叮嘱，不送节礼就可以看出其中的态度。

秋大人的官印不能加在私人往来书信上，而秋夫人既然轻视，自然不会为了让他收下而费劲求私印，若是节礼得当自然收下，但是简薄不像走礼的架势，如此羞辱，显然是把他当穷亲戚对待，孟良自然不需要给他们留点面子，秋师兄要是真的重视他，早晚会发现夫人阳奉阴违。

还有一点不能提起，孟良之前就知道，朝野的大动乱中这位师嫂的娘家也被波及，本就官职不高的父兄叔伯被抄家流放，她眼巴巴地就把嫁妆都陪送出去贴补家人，秋大人家中又无多少钱财，想要借着管家损公肥私自然不是容易事。

只不过能被看得起的人家节礼依旧和往年无二，只有普通小官才会被扣掉了大半节礼，那些人自然敢怒不敢言。

借着这个机会，孟良自然告诫两个女孩儿千万不能这样任性妄为，这里头的道理虽然冷酷，但是个人得失往往在大宗利益之后，为人往来要端庄大气，使小性子只会被人抓住把柄。

“若是看不惯一个人，那么你们想要折服他，是比他做得更好能够信服众人，还是使阴谋手段更好？你若在为人处世上还比不过对方，又有什么可生气的呢，不若取长补短，等到超过的那日再堂堂正正反对。”孟良向来是对两个女孩儿的道德品性抓得很紧的，他向来认为三观更在聪明才智之上，他自己已经是反派了，但是不能带坏孩子。

腊月里，除却让孩子玩耍，这些日常的人际往来，还有必不可少的练字、符咒等课业，也是一样没少的。

全家人一直忙到除夕夜才算歇下，到了这时候，点心铺子已经清完账关门了，家里家外是从上到下都检修、清扫过了，各色年货也都备齐，还做了一大桌子的年夜饭。

年节里头，自然是有鱼有肉，一桌子丰盛好菜，除了大圆桌上摆满的鸡鸭鱼肉，另有一张八仙桌，上面摆着四盘鲜果子，四盘蜜饯，四样糕点，四样糖果，他们这样的普通人家没必要做那些精细的插盘看盘，只是摆在碗盘、攒盒里，但光是这四盘鲜果子就要花不小的价钱。

还有家里过年的一只猪、一只羊、三只鸡、三只鸭，几种不同的鱼……

可以说，孟家搬来江宁城的第二个年，比头一年肥多了。

孟灼华和孟蓁蓁年纪小，守岁的时候也没熬到最后，最后就窝在长辈怀里睡了过去，等到第二天早上就被扒拉着穿上了新棉袄，迷迷糊糊吃了一碗年糕汤，就被抱着去了相熟的人家拜年。