刘备踩着燃烧的木板冲出帐外，只见七十里联营已成一片火海。那些昨日还威风凛凛的“汉”字旗，此刻都在火焰中蜷曲、燃烧，像无数只垂死挣扎的火鸟。黄忠拄着大刀在乱军中厮杀，左臂中了一箭，仍怒吼着劈翻一个吴将，可转眼间就被涌上的吴兵淹没。
“汉升！”刘备撕心裂肺地呼喊，却被赵云死死拉住：“陛下！留得青山在，不怕没柴烧！”赵云护着刘备，杀出一条血路，往马鞍山方向撤退。沿途到处是烧焦的尸体，有的还保持着奔跑的姿势，有的则抱着同伴，在火海中化为焦炭。
五溪蛮兵的营寨最先溃散。那些蛮兵虽勇，却最怕火攻，此刻都像没头苍蝇般乱撞，反而把蜀军的阵型冲得更乱。吴将潘璋带着一队精兵，专门追杀蜀军的将领，他挥舞着青龙偃月刀——那是关羽的遗物，此刻却成了斩落蜀军头颅的凶器。
天色微亮时，刘备终于爬上马鞍山。他回望山下，长江的水面泛着诡异的红光，那是无数尸体漂浮在水面上的颜色。七十里联营已烧成一片焦土，空气中弥漫着刺鼻的烟味和烤肉的腥臭，连江水都仿佛被煮沸了，咕嘟咕嘟地冒着泡。
“陛下，吴军开始攻山了！”赵云的声音带着哭腔。他身上已添了数处伤口，白袍彻底被血染红，活像从血池里捞出来的。
刘备瘫坐在一块岩石上，忽然放声大笑，笑声凄厉得像夜枭：“报应啊！报应！朕不听丞相之言，害死了多少将士！”他指着山下的吴兵，对赵云道：“子龙，你带着残兵往西撤，去白帝城驻守。朕就在这里，与弟兄们共存亡！”
“陛下糊涂！”赵云扑通跪倒，额头磕在岩石上，“先帝创业未半而中道崩殂，陛下若有不测，蜀汉怎么办？成都的太子怎么办？”
这句话像一盆冷水，浇灭了刘备的死志。他望着赵云身后的数百残兵，那些士兵脸上虽有惧色，却无一人后退，个个都握着武器，等着他的号令。他忽然想起建安五年，在徐州被曹操击溃，身边只剩关羽、张飞和几十名亲卫，那时他也曾绝望，却终究挺了过来。
“走！”刘备猛地站起，腰间的佩剑因用力而拔出半寸，“朕去白帝城，朕要在这里等着，等着诸葛亮带援兵来，等着报仇雪恨的那一天！”
赵云搀扶着刘备，往山下突围。马鞍山的小径上，蜀军的尸体叠了三层，有的吴兵踩着尸体往上攻，被滚落的巨石砸得粉身碎骨。当他们终于冲出重围时，身后的马鞍山已被吴军占领，山顶的“汉”字旗被吴兵砍倒，换上了“吴”字大旗，在风中得意地飘扬。
抵达白帝城时，刘备带来的残兵不足百人。他住进永安宫的当夜，就发起了高烧。梦里全是火光，关羽在麦城向他呼救，张飞在火海中向他伸手，还有那些在猇亭死去的将士，个个都睁着眼睛，无声地控诉。
“水……水……”刘备挣扎着呼喊，侍寝的太监忙端来汤药，却被他一把打翻：“朕不要药！朕要报仇！”
赵云守在殿外，听着里面的呓语，泪水无声地滑落。他望着窗外的白帝城，这座扼守三峡的孤城，此刻像一口巨大的棺材，不仅困住了刘备的身体，也困住了那个曾经意气风发的枭雄最后的骄傲。
消息传到夷陵，陆逊正在清点战果。帐内堆着缴获的蜀军旗帜、甲胄和粮草，传令兵正大声报着数字：“斩将二十四员，杀敌四万余，缴获战马三千匹，粮草五十万石……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陆逊却盯着地图上的白帝城，眉头紧锁。朱然进帐道：“大都督，乘胜追击，定能活捉刘备！”
“不可。”陆逊摇头，“曹丕在江北集结了十万大军，名为助战，实则想趁我军疲惫，一举夺取荆州。若我们追得太急，必遭夹击。”他提笔写下奏章，“传令各营，退守夷陵，谨守疆界。”
当陆逊的奏章送到建业时，孙权正在太庙祭祀。他望着太祖孙坚的牌位，忽然笑了，笑着笑着就落下泪来：“大哥，二哥，我们守住江东了。”殿外的阳光透过窗棂照进来，落在他鬓角的白发上，竟有了几分苍老的模样。
永安宫的秋意越来越浓。刘备的病时好时坏，清醒时就对着地图发呆，糊涂时就喊着关羽、张飞的名字。诸葛亮从成都赶来时，看到的就是这样一幅景象：曾经叱咤风云的皇帝，蜷缩在病榻上，颧骨高耸，眼窝深陷，连呼吸都带着沉重的痰音。
“陛下……”诸葛亮跪倒在榻前，泪水模糊了视线。
刘备缓缓睁开眼，浑浊的眼珠里忽然有了光。他挣扎着抓住诸葛亮的手，那只手枯瘦如柴，却握得异常用力：“孔明……朕错了……朕不该不听你的……”
“陛下保重龙体，”诸葛亮哽咽道，“臣已调李严率两万人马驻守白帝城，吴兵不敢再来了。”
刘备摇摇头，喘了口气：“朕的时日……不多了……阿斗年幼，蜀汉的江山……就交给你了……”他望着帐顶的龙纹，忽然想起桃园结义时的桃花，想起赤壁之战的火光，想起成都登基时的礼乐，那些画面像走马灯般闪过，最终定格在猇亭的火海。
“若有来生……”刘备的声音越来越低，手指渐渐松开，“朕……还做……织席贩履……之人……”
殿外的秋风卷起落叶，拍打在窗棂上，像谁在轻轻叩门。永安宫的烛火摇曳了几下，终究没能抵挡住黎明前的寒意，缓缓熄灭了。
那一年，长江的水比往年更急，仿佛要把这场火烧连营的惨剧，连同那个被义气裹挟的帝王，一起卷进历史的漩涡里。而白帝城的城楼上，赵云依旧披着白袍，望着东方的江面，枪尖上的寒光，映着一个王朝风雨飘摇的未来。
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