曹操突然大笑起来，笑声震得帐梁上的灰尘簌簌落下。他走到帐中央，举杯对着刘备："玄德公三位兄弟力战吕布，扬我联军神威，当浮一大白！"又转向袁绍，"盟主，如今吕布新败，正是进军洛阳的好时机，何必为这点小事伤了和气？"

公孙瓒连忙打圆场："孟德说得是！玄德是我故交，他为人最是忠义，刚才不过是翼德性子急了些。"韩馥也跟着附和，颜良、文丑却在一旁冷笑，手里的剑柄转得飞快。曹操看在眼里，突然觉得这联军大营比虎牢关前还凶险，那些锦衣华服的诸侯，心比吕布的画戟还狠。

散帐时，刘备拉着曹操的手，非要请他去营中饮酒。张飞杀了只羊，关羽亲自斟酒，帐外的篝火噼啪作响，映着三人脸上的风霜。"孟德公，"刘备的酒杯举到半空，"这联军看似人多，实则各怀心思，恐怕难成大事。"

曹操饮尽杯中酒，酒液顺着胡须往下滴："玄德公放心，天下英雄，不在庙堂在草莽。"他望着帐外跳动的火光，突然想起七星刀的寒光，和陈留起兵时的誓言，"总有一天，我要让这乱世，只剩下该剩的人。"

董卓的车驾刚出洛阳西门，火就烧起来了。南宫的铜驼被推倒熔化，太学的石经被兵卒敲碎，蔡邕抱着他的琴站在废墟上，看着"熹平石经"上的字被火焰舔舐，突然想起年轻时写《释诲》的日子，那时他说"宁饥寒于尧舜之荒岁兮，不饱暖于当今之丰年"。

吕布的画戟挑着董卓的姬妾，在火海里纵马狂奔。那些穿绫罗绸缎的女子尖叫着，头发被火星点燃，像一团团燃烧的柳絮。他看见李儒被捆在宫墙上，火舌已经舔到了他的袍角，老贼还在喊"奉先救我"，声音却被噼啪的燃烧声吞没。

联军冲进洛阳时，只剩下断壁残垣。袁绍在废墟上筑起高台，自称"承制诏命"，却把最好的宅院占为己有，天天搂着董卓留下的姬妾饮酒作乐。袁术忙着搜刮皇宫里的财宝，连铜鹤香炉的脚都被他锯下来，说是要熔了做铜钱。

曹操带着夏侯惇、典韦冲进南宫时，正看见几个兵卒在挖汉灵帝的陵墓。那些人把棺木撬开，扯着皇后的凤袍往外拖，珍珠翡翠散落一地。"狗贼！"典韦的双戟飞起，瞬间劈翻了两个，血溅在曹操的脸上，温热的触感让他想起孟德献刀的那个清晨。

刘备在废墟里找到了块残破的"汉"字碑。他用袖子擦去上面的烟灰，碑上的刻痕还很清晰，是光和元年立的。张飞在旁边挖野菜，说要给哥哥做顿热汤，关羽则望着远处的函谷关，青龙刀在夕阳下泛着冷光。

"孟德公，"刘备把石碑递给曹操，"这天下，还能回到从前吗？"曹操抚摸着碑上的裂痕，突然想起七星刀的七颗珍珠，想起王允府中的老泪，想起虎牢关前的刀光剑影。他抬头望向落日，残阳如血，映着洛阳的断壁残垣，像幅泼了墨的画。

"回不去了。"他轻声说，声音被风吹散在废墟里，"但我们可以造个新的。"

联军大营的篝火渐渐熄灭时，曹操正在收拾行装。夏侯惇牵着那匹董卓赐的汗血马，马鞍上还留着吕布画戟劈过的痕迹。典韦背着双戟站在帐外，像尊铁塔，他刚从袁绍的帐外回来，说听见袁绍和袁术在商量，要趁夜偷袭曹操的营寨。

"兄长，真要走？"夏侯惇的独眼闪着光，"不等他们进洛阳了？"曹操系紧行囊，里面装着那把七星刀——是他托人从董卓相府偷偷取回来的，刀鞘上的珍珠还在，只是刀柄处多了道裂痕。"留在这里，只会被他们吞得连骨头都不剩。"

刘备带着关张来送行时，天刚蒙蒙亮。张飞塞给曹操一个布包，打开一看，是几块用油纸包着的腊肉，还带着温热："路上吃，别饿着。"关羽递过一坛酒，是他自己酿的，酒坛上贴着张红纸，写着个"义"字。

"孟德公此去，多加保重。"刘备的声音有些沙哑，"若有难处，可来平原找我。"曹操翻身上马，突然想起在虎牢关前，这三人挡在吕布画戟前的背影，像三座不塌的山。他举杯一饮而尽，酒液辣得喉咙发烫："玄德公，后会有期。"

马蹄声渐远，曹操回头望去，刘备三人还站在原地，像三株在风中挺立的树。联军的大营在晨光中渐渐模糊，袁绍的"盟主"大旗耷拉着，像只落了魄的凤凰。他握紧了腰间的七星刀，刀柄的裂痕硌着掌心，提醒他这乱世的路，才刚刚开始。

赤兔马的蹄声从西边传来，吕布兵败的消息像风一样传遍中原。袁绍在洛阳废墟上自称"大将军"，袁术则带着人马往南去了，说是要"另立朝廷"。而曹操的队伍，正朝着兖州的方向前进，旗帜在风中猎猎作响，上面写着两个字："忠义"。

夕阳把他们的影子拉得很长，像条在乱世里游走的龙。远处的烽火台又燃起了狼烟，新的厮杀声从函谷关传来，混着未散的硝烟，在东汉末年的天空下，滚成一团巨大的乌云。而那些曾经并肩作战的英雄，已经在这团乌云下，踏上了各自的征途。

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