苏瑶用记忆之力加固的封印已安稳三月，圣莲林的新莲开得如火如荼，金色花瓣上的记忆纹路在阳光下流转，将混沌气息牢牢锁在裂痕之后。林风却在今日的巡逻中，发现了异样——护阵光幕的边缘，竟凝结着一层极薄的银霜，霜花里裹着细小的黑色鳞片，既非冥煞所化，也不属于混沌气息。

“这是‘影鳞’。”楚墨捻起一片鳞片，指尖的灵力与之相触，竟泛起幽蓝火花。他脸色凝重如冰，“三百年前，玄族古籍记载过这种鳞片，传闻是‘影族’的伴生之物。但那族群不是早在气脉浩劫中灭绝了吗？”

话音未落，李明捧着新修复的罗盘闯进来，罗盘中央的指针已彻底锈蚀，铜面刻满细密的爪痕：“北境的气脉节点全乱了！驻守的修士说，昨夜看到无数黑影掠过，速度快得像风，根本看不清样貌。”他指着罗盘背面的刻痕，那些痕迹与楚墨手中的影鳞边缘完全吻合。

苏瑶突然想起半月前玄族使者送来的密信，信中画着一个残缺的图腾——三条首尾相衔的蛇，蛇眼正是鳞片般的黑色。当时她只当是无关紧要的上古符号，此刻想来，那图腾与影鳞在灵力映照下浮现的纹路，竟是同一幅图案。

“他们在模仿气脉流转。”林风将斩渊剑横在膝上，剑身上倒映出圣莲林的景象。那些盛开的莲花中，有三朵的花瓣边缘正悄悄泛黑，黑色蔓延的轨迹，与北境气脉节点的分布惊人地一致。“不是破坏，是在……寄生。”

深夜，三人潜入北境最大的气脉节点。此处的封印光幕已蒙上薄雾，雾气中隐约可见人影穿梭，却听不到任何脚步声。林风挥剑劈开薄雾，眼前的景象让他瞳孔骤缩——节点中央的石碑上，缠绕着无数黑色丝线，丝线尽头连着十几个昏迷的修士，他们的胸口起伏微弱，气脉正被丝线缓缓抽走，汇入石碑下的阴影里。

“这是‘脉饲术’。”楚墨认出石碑上的符文，“上古禁术，以活人气脉为食，滋养某种未知存在。”他刚要上前破阵，阴影中突然窜出数道黑影，手中短刃泛着与影鳞相同的幽光，招式狠戾刁钻，专刺气脉薄弱处。

林风与黑影缠斗时，发现对方的身法竟融合了人族的迅捷、妖族的诡谲和玄族的隐匿，却又带着一种说不出的僵硬，仿佛被无形之物操控。苏瑶趁机用圣莲光净化石碑，丝线遇光即断，昏迷的修士发出痛苦呻吟，而阴影中的嘶吼声让地面微微震颤。

“不止一个族群。”苏瑶看着黑影溃散后留下的灰烬，里面混着人族的布屑、妖族的利爪碎片，甚至有玄族特有的玉磬粉末，“他们在融合各族的力量，却不是为了守护……”

李明突然指着石碑下的阴影，那里正缓缓凝聚出一个模糊的人形，由无数影鳞拼接而成，胸口处跳动着灰黑色的光团——那光团的能量波动，竟与混沌气息有七分相似，却更隐蔽，更具腐蚀性。

“新的势力，在用气脉养混沌。”林风握紧斩渊剑，剑穗上的记忆光点突然急促闪烁，“他们藏在人脉网络里，模仿我们的联盟，却走了截然相反的路。”