夜色渐深时，防御阵地的篝火在寒风中噼啪作响，火星子窜到半空又倏地熄灭，像被谁攥住了咽喉。叶凡立在最前排，腰间九霄环佩的寒铁流苏扫过手背，凉意顺着血脉往心口钻——这是他重生以来第三次心悸，前世被围杀前、妹妹坠崖前，都是这般胸腔发闷的疼。
“天人合一”天赋自动运转，内天地里的山川突然掀起惊涛。叶凡闭了闭眼，识海刹那间被四张面孔填满：苏倾雪腕间的银铃本该随着调琴轻响，此刻却死寂；林昭月的青霜剑鸣声里裹着血锈气；楚红妆养的金蚕蛊在他内天地撞出裂痕，那是主人遇险的征兆；秦挽霜袖中藏的密报本该带着墨香，现在却泛着铁锈味的腥。
“倾雪在万花楼！”叶凡猛地睁眼，瞳孔里映着东南方翻涌的煞气。他转身时带起一阵风，刮得苏倾雪刚调了一半的琴弦嗡嗡作响。
“哥哥？”苏倾雪的手悬在半空，琴弦还搭着她染了丹蔻的指尖。
她话音未落，便见叶凡腰间九霄环佩突然泛起青光，琴身浮现出细密的纹路——那是昨日他用内天地推演的“方寸洞天”新功能。
“都别动。”叶凡抓过案上的酒囊灌了一口，辛辣烧得喉管发疼，却让神智更清。他扫过四位女子，苏倾雪鬓角的珍珠发簪在篝火下泛着冷光，林昭月擦剑的动作顿住，楚红妆逗弄的金蚕蛊突然僵成一团，秦挽霜刚展开的地图被风卷得哗啦响。“我感知到她们有危险。”他指节捏得发白，“是针对我的局。”
话音未落，东南方传来一声闷响，像是房屋倒塌。苏倾雪猛地站起，银铃碎响：“万花楼的方位！”她腕间的血痂被指甲抠破，渗出的血珠落在琴弦上，“马三那老狗……前日我拒绝了他献给北境王的‘花魁礼’。”
叶凡的内天地里，《天道代者录》的符文如活物般窜动。他握住苏倾雪的手，能摸到她掌心的薄茧——那是常年握琴锥留下的。“等我。”他松开手时，袖中滑出一枚刻着叶家家徽的玉牌，“若我半柱香未归，让寒梅阁死士从密道撤。”
话音未落，他已提气跃出防御阵地。寒风灌进衣领，他能听见自己心跳如擂鼓——前世就是这样，总慢一步，总留遗憾。
万花楼的火光映红了半边天。叶凡跃上屋顶时，正见马三的手下举着火把往楼里泼油，楼内传来女子的惊呼和瓷器碎裂声。他脚尖点着檐角的兽首，玄铁靴跟碾碎一片瓦当，如鹰隼般俯冲而下。
“哪个不长眼的——”最前排的喽啰刚抬头，便见一道青影掠过，喉间一凉。叶凡的掌刀砍在他后颈，动作干净得像切豆腐。他穿过人群时，袖中九霄环佩轻鸣，无形的气墙撞开左右围攻的刀枪——这是内天地借天道之力形成的护罩，能挡锻体境巅峰的攻击。
二楼雅间的门被锁得死紧。叶凡一拳轰碎门板，血腥味扑面而来。苏倾雪被绑在檀木椅上，发簪散了一半，几缕发丝黏在染血的嘴角。她对面的马三正捏着她的琴锥，刀尖抵着她的心口：“小娘子，只要你跟我去北境王帐……”
“松开。”叶凡的声音像淬了冰。马三回头的瞬间，他已欺身到近前，扣住马三手腕的穴位。马三痛呼一声，琴锥当啷落地。叶凡反手将他甩向墙壁，“咔嚓”一声，马三的脊椎撞断了三根。
苏倾雪的手腕被麻绳勒得发紫，叶凡解绳时，她突然低笑：“哥哥来迟了半刻。”她指尖沾了自己的血，在叶凡掌心画了个蛊纹，“我在马三酒里下了‘百日醉’，他就算不死，三个月内也醒不过来。”
叶凡扯下自己的衣襟给她包扎，触到她冰凉的指尖时，喉结动了动：“下次……”
“没有下次。”苏倾雪抬手环住他脖颈，血痂蹭在他下巴上，“我要跟着你，看你斩了所有敢动我的人。”
九霄环佩的青光突然大盛，方寸洞天在两人脚下展开。叶凡搂着她跃入光门时，听见楼下传来喽啰的惊呼：“人呢？！”
苍梧山的剑气比夜色更冷。叶凡刚出洞天，便见林昭月的青霜剑悬在半空，剑身上凝着冰晶，剑尖正抵着陈长老的咽喉。陈长老的道袍破了个洞，露出里面绣着黑蝶的内衫——那是玄冰洞暗卫的标记。