竹楼里的黑暗比山外更浓。叶凡的指尖刚触到门框，门就“吱呀”一声自行打开。老巫师的影子原本像条盘着的蛇，此刻却缩在墙角，枯瘦的手正摸索着什么——青铜灯盏的陶盖滚在他脚边，幽蓝火芯在他掌心明明灭灭，映得他脸上的皱纹如刀刻般深刻。
“小友来得巧。”老巫师的声音比平时更加沙哑，指节在灯盏上敲出轻响，“刚算到星轨乱了三指，就听见你踏碎露水的脚步声。”
叶凡反手关上门，山风撞在竹壁上发出闷响。他解下腰间染血的帕子，将石碑上的小字原样复述，末了摸出怀里发烫的东西——是方才从石碑基座抠下的半枚青铜符，纹路与内天地星图的缺口严丝合缝。
老巫师的瞳孔突然收缩成针尖。他接过符时，枯树皮似的手背青筋暴起，喉结动了动，像是被什么哽住。等灯盏重新亮起，幽蓝火光里，符上浮现出新的刻痕：“天道锁非锁长生，乃锁人心。”
“这是……”叶凡的声音发紧，心口的同心蛊又烫了几分，像被楚红妆养的赤焰蛊咬了一口。
老巫师突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背几乎折成两半。等他直起腰，眼眶竟有些发红：“五十年前，我在极北冰原见过同样的纹路。那是……那是天道代言人座下使者的腰牌。”
叶凡的呼吸陡然一滞。前世陨落前，他曾听师尊提过这个名号——综武大陆最神秘的阴影，所有长生境大能的“引路人”，却从未有人见过真容。此刻他终于明白，为何方才石碑共鸣时，内天地里林昭月的剑会嗡鸣——那是对天道压制的本能反抗。
“小友可知，为何百年间无人踏足长生？”老巫师将符贴在额头上，皱纹里渗出冷汗，“天道代言人布下的，从来不是修炼瓶颈。是人心枷锁。他要所有人困在‘天道不可违’的恐惧里，这样他才能……才能……”
竹楼外突然传来夜枭的尖啸。老巫师的话戛然而止。他猛地抓住叶凡手腕，指甲几乎掐进皮肉：“去后山老槐林！找李老头！他曾是那厮的书童，见过天道锁的全貌！”
“您……”叶凡看着老人突然灰白的鬓角，喉间发涩。
“我活不了多久了。”老巫师松开手，从怀里摸出个褪色的布包，“当年替他算过三卦，每一卦都折十年寿。这是最后一卦——”他将布包塞进叶凡掌心，“李老头在槐树下等你，带着这个。”
布包打开，是枚半块的玉璜，缺口处凝着暗红血渍。山风卷着鹤羽香撞开窗，吹得灯盏摇晃。叶凡最后看了老巫师一眼——老人正对着墙上的星图喃喃自语，影子被火光拉得很长，像要融进星图里。
他转身时，听见身后传来极轻的一声：“替我看看，这天地……能不能换个活法。”
后山老槐林的雾气比白天更浓。叶凡踩着腐烂的落叶往上走，每一步都能听见枯枝断裂的脆响。等他摸到第七棵老槐树时，月光突然穿透雾层，照见树底下摆着张矮几，上面放着壶热茶，两个粗瓷碗里还飘着热气。
“坐。”声音从树后传来，像石子投入深潭。
叶凡循声望去，只见个白发老人靠在树干上，灰布衫洗得发白，腰间系着条褪色的青绸——正是他前月在镇集上见过的卖草药老头。
“李前辈。”叶凡将玉璜放在矮几上。
老人眯眼瞧了瞧玉璜，突然笑出声：“当年那厮把玉璜摔成两半时，我还替他捡碎片呢。”他倒了碗茶推过去，“喝，野山茶，比竹楼里的苦。”
叶凡喝了口，果然苦得舌尖发麻。
“天道代言人本名周无缺。”老人望着茶碗里的倒影，声音突然沉下去，“三百年前的问道境大能，本是最有希望证长生的。可他走偏了——他说天道不公，凭什么要受规则约束？于是他偷了半块天道碎片，用万人血祭炼出‘天道锁’。”
“锁的是……？”