谷中薄雾被剑气搅得翻涌，李老头的青铜锁链在地上拖出刺耳的摩擦声。他浑浊的眼珠里跳动着金芒，盯着叶凡腰间的九霄环佩：“三重考验，过则入阁，败则留命。”话音未落，他抬手一抛，三枚青铜令牌“当啷”砸在众人脚边——第一枚刻着丹炉，第二枚是剑纹，第三枚绘着星图。
叶凡望着令牌上斑驳的纹路，前世的记忆突然翻涌：他曾在问道境时见过类似的天机令，那是隐世宗门检验传承者的信物。指尖轻轻抚过天道碎片，内天地里的青山突然震颤，松涛声顺着识海涌进耳中——这是他的金手指在示警，亦是在呼应。
“第一重，炼丹。”李老头甩了甩锁链，虎头突然张开锈迹斑斑的嘴，吐出一团幽蓝火焰，“丹方自取，三柱香内成丹。”
苏倾雪的指尖在琵琶弦上轻轻一挑，毒雾凝结成寒梅形态，瞬间散作细粉，飘向谷中隐约显现的药圃。她眼尾微挑，丹蔻划过叶凡的手背：“东边那株血参根有虫蛀，我用冰蝉毒逼出来了。”
林昭月的霜华剑突然嗡鸣，剑气凝成雪色光带，裹着三株百年首乌落在叶凡脚边。她清冷的脸上浮起薄红：“剑典说，灵气充裕处必有灵草。”
楚红妆的金蚕蛊从叶凡袖中钻出来，在药圃上方织出银线网，每株药材叶尖都泛着幽绿荧光。她歪头一笑，发间银铃轻响：“蛊虫认主，坏药会自己跳出来哦。”
秦挽霜的手始终按在腰间玉牌上，大楚王朝的气运虚影若隐若现，将谷中突然刮起的山风拨向两侧。她的声音低沉如擂鼓：“三柱香，我替你掐着时辰。”
叶凡深吸一口气，内天地的灵气如活物般涌入手心。他能清晰感知到每株药材的药力脉络——前世炼丹十万炉的经验，此刻与天人合一的推演能力重叠，在识海里展开一幅金色丹图。“起炉！”他低喝一声，幽蓝火焰腾地窜起三尺高，将药鼎包裹成半透明的光茧。
苏倾雪的毒粉融入火焰，原本炽烈的火舌变得温驯，像被驯服的灵蛇舔舐着鼎身；林昭月的剑气化作冰丝，缠绕在鼎外调节温度；楚红妆的蛊虫钻进鼎底，将药材残渣凝成细小的丹引；秦挽霜的气运虚影则在头顶张开屏障，隔绝了所有可能干扰的天地灵气。
丹香在第三柱香燃尽时漫开。那是一种清苦中带着甜润的香气，像深山老林里晨露打湿的野兰，又像雪后初晴时融在舌尖的梅瓣。
李老头突然直起佝偻的腰，浑浊的眼睛里闪过一丝惊艳——鼎中浮起的丹药表面，竟凝着九道金色丹纹，每一道都流转着天道法则的微光。“九转还魂丹。”叶凡擦了擦额角的汗，内天地里的青山又拔高了三寸，“治外伤、活内腑、固神魂，您要的应该是这个？”
李老头的锁链“哗啦”一声掉在地上。他伸手接住丹药，指腹摩挲着丹纹的瞬间，整个人突然颤抖起来。那是只有顶尖炼丹师才懂的震颤——这枚丹药不仅修复了古法丹方的残缺，甚至将药效提升了三成。
“第二重，比武。”他突然甩袖，谷中薄雾被卷成旋涡，露出一座由青石板铺就的擂台。擂台中央站着一个白衣青年，腰间悬着柄无鞘的铁剑，眉眼与李老头有七分相似，“我孙子，李砚，凝液境巅峰。”
林昭月的霜华剑“铮”地出鞘三寸，被叶凡伸手按住。他望着擂台上的青年，前世作为问道境大能的战斗经验如潮水涌来——李砚的呼吸绵长如钟，脚步稳如磐石，显然修的是刚猛路子。“得罪了。”叶凡跃上擂台，腰间九霄环佩突然泛起青光。
内天地的灵气顺着玉佩涌出，在他身周凝成淡青色的屏障。李砚的铁剑带着风雷之势劈下时，叶凡不闪不避，右手握拳迎上——不是硬接，而是顺着剑势引劲，将七成力道卸入地底。“好个借力打力！”楚红妆拍着手笑，金蚕蛊在她指尖爬成小蛇，“哥哥这招，像不像南疆的缠丝蛊？”
苏倾雪的琵琶弹出破音，琴弦上的毒雾凝成寒梅形态：“他用了内天地的灵气缓冲，表面看是肉拳，实则有山河做后盾。”秦挽霜的玉牌泛起金光，王朝气运在她眼底流转：“这小子藏拙了，之前我以为他只是金身境巅峰，现在看......”
李砚的第二剑更快更狠，铁剑上凝着实质化的罡气，在空气中划出焦黑的痕迹。叶凡却突然旋身，左掌按在擂台边缘的青石上。内天地的青山虚影从他背后浮现，掌心传来的震动顺着青石窜向李砚——那是将大地灵气化为己用的借力术，前世他在断江境时才领悟的手段。