在竹海的静谧夜晚，夜露顺着竹叶尖缓缓滴落，在叶凡的发梢凝结成冰凉的水珠。他紧盯着马三那张带着刀疤的脸，记忆中被暗算时喉咙被割开的痛楚再次涌上心头——那是他第一次意识到，有些危险不会给你准备的时间。
“你...你是叶家的那个...”马三手中的匕首不慎掉落，牙齿因恐惧而磕得作响。在他身后，几名壮汉正欲拔出短刀，但见叶凡腰间的九霄环佩散发青光，内天地中的罡气顺着软剑倾泻而出。
“我是来送你们归西的。”叶凡的声音比夜风更加冷冽。他的软剑划过一道银芒，携带着内天地的灵气，精准地击中了马三的膻中穴。那壮汉瞪大了眼睛，发出几声闷哼后撞翻了篝火。
阿花早已悄无声息地绕到了帐篷的一角，指尖弹出了三枚淬毒的银针。陶瓮上的红布撕裂开来，数百只嘶鸣着的青背蛊虫扑出，却撞上了叶凡内天地形成的无形屏障，山川虚影在玉佩里若隐若现，将黑雾般的蛊毒紧紧困住。
“主子吩咐要留活口！”一名瘦子挥刀冲向叶凡，但刀锋刚触及叶凡的衣服便被罡气震断。叶凡反手一掌拍在他的后颈，瘦子闷哼一声栽进了燃烧的帐篷。
最后一个喽啰试图逃离树林，阿花甩出腰间的银铃，细如发丝的蛊线缠住了他的脚踝，那人踉跄着摔倒在竹丛中，被阿花追上去点了哑穴。
“解决了。”阿花蹲在那人身边，用匕首挑起他的下巴，“这小子嘴硬，等回草屋让老巫师的蚀骨虫伺候。”
叶凡收剑入鞘，玄冰草的灵气在掌心流转，将沾血的剑尖擦拭干净。他望着渐亮的天光，感觉到内天地微微震动——那是楚红妆的气息正在靠近。
草屋里飘来阵阵草药香，叶凡跨进门槛。楚红妆倚在炕头，虽然面色依旧苍白，但眼底多了几分生动的光彩。老巫师蹲在火塘边拨弄着药罐，烟杆敲打着石地：“小子，你这罡气里蕴含生机，比我那些破蛊虫强多了。”
“红妆姐！”阿花扑过来，把怀里的陶瓮放在炕头，“叶公子已经收拾了马三那伙人，并且还抓了个活口！”
楚红妆望着叶凡腰间挂着露珠的九霄环佩，嘴角浮现出一丝狡黠的笑容：“我就知道，你不会让我等太久。”她伸手拉住叶凡的衣袖，指尖冰冷如雪，“方才咳得厉害的时候，总听到环佩的声音，心里想着...要是你在就好了。”
叶凡喉结微动。前世经历过的无数生死离别此刻都被这份直接的依赖所触动。他握住楚红妆的手，内天地中的灵气通过掌心传递过去：“以后不会了。”
老巫师突然重重咳嗽两声，用烟杆指向门外：“阿花，带俘虏去后屋，我要检查他身上的蛊印。”待两个姑娘离开后，他眯着眼睛打量叶凡：“你打算在南疆待多久？”
“只要红妆需要我，我就留下。”叶凡的回答自然而坚定，目光落在楚红妆发间的银蝶步摇上——那是他刚才替她整理被角时发现松动的地方。
楚红妆的耳尖渐渐泛红。她抽回手，却顺势勾住叶凡的小指：“为了巩固毒宗在南疆的地位，总是被那些老家伙说‘修为不够’压着。”她歪着头看他，眼尾上扬像只狡猾的狐狸，“听说双修功法能让两人共同进步，叶公子...愿意教教我吗？”
叶凡的内天地泛起了细微的涟漪。尽管前世身为问道境的大能，但他从未尝试过双修。然而此刻，看着楚红妆眼中闪烁的火焰，他想起了内天地中由天道推演过的功法残卷——其中恰好有一套《阴阳蛊元诀》，适合毒修与罡修互补。
“我有一套功法，需两人共同引导灵气。”叶凡取出随身携带的羊皮卷，“你主修毒蛊，我以罡气为引，可以帮你化解蛊毒反噬；你体内的万毒之气也能助我内天地容纳更多天地法则。”
楚红妆接过羊皮卷，手指轻轻滑过上面用朱砂书写的批注：“这些批注...是你用内天地推演出来的？”她抬眼时眼中流露出毫不掩饰的惊艳，“难怪老巫师说你是天生的道种。”
双修地点选在草屋后的温泉谷。楚红妆脱下外袍，露出腰间缠绕的银线蛊囊，发间的银蝶步摇在雾气中闪着微光。叶凡盘坐在她对面，内天地完全展开，方寸之地竟生出数株灵草——那是他刚刚用天道之力催生的，专用于调和蛊毒。
“开始吧。”楚红妆的声音裹挟着雾气，“我相信你。”